夜色未散，雪斋走在石板路上，脚步很轻。他刚从德川家康的宴席离开，脑中还在算着数字：三百一十七匹战马每日耗豆料七石，三座烽燧需石匠八人，工时二十日……这些事不能拖。他得赶在天亮前见一个人。

黑田官兵卫的宅邸在城西一角，门不高，墙不厚。雪斋敲了三下，门开了一条缝，一个老仆探头看了看，放他进去。

屋内没有灯，只有沙盘边点着一支蜡烛。烛光晃动，映出一个独眼男人的身影。他坐在矮桌前，右手五指扭曲变形，正摆弄着三十六个木偶。每个木偶都穿着不同颜色的小铠甲，排成纵队，沿着一条刻有山川曲线的木板缓缓推进。

雪斋没说话，蹲下身，盯着那些木偶的间距。他认得这个布局——是加藤清正在朝鲜的进军路线。三十六路兵马，分进合击，目标汉城。但地形标注有问题，东海岸太窄，釜山港的位置偏北了半寸。

“你来了。”黑田官兵卫开口，声音像砂纸磨铁，“知道李舜臣的龟甲船甲板有多厚吗？”

雪斋抬头看他一眼，点头。

“三寸。”他说。

“对。”官兵卫冷笑，“露梁海战活下来的人都这么说。可没人告诉你，这三寸是柚木夹铁皮，外层刷桐油，炮弹打上去会滑开。”

他忽然伸手，一把抓住雪斋的手腕，强行按在其中一个木偶头顶。那木偶站在一艘小船上，位置在舰队中央。

“铁炮俯射。”官兵卫说，“不是打船身，是打桅杆。风帆一旦断了，整艘船就废了。”

雪斋手指微微一动。他明白了。传统打法都是平射，靠数量压过去。可若从高处俯击，用铁炮专打帆索和桅顶，只需几轮齐射就能让敌舰瘫痪。这不是强攻，是精准破坏。

他正要开口，脚下突然一震。

轰——

整个沙盘猛地一颤，木板断裂，泥土崩塌，三十六个木偶瞬间倾倒。有的摔进沟壑，有的滚落悬崖，更多的直接翻进代表大海的黑色绸布里。

雪斋没动。

官兵卫也没动。

只有蜡烛的火苗剧烈摇晃，在墙上投出两个拉长的人影，像两把交叉的刀。

片刻后，雪斋慢慢蹲下，伸手捡起一颗掉落的木偶头颅。它滚到了他脚边，脸朝上，眼睛是用黑漆点的，反着光。

他吹去灰尘，放在掌心。

这颗头颅和其他不一样，底部刻了个小字：“撤”。

他抬头看官兵卫。

对方独眼盯着他，嘴角微动。

“你觉得秀吉真想赢？”官兵卫问。

雪斋没答。

他知道这个问题不能轻易接。丰臣秀吉派兵入朝，名义上是要征服大明，可实际调兵却处处留破绽。粮道不足，补给线太长，水军配置也不合理。这场仗从一开始就不是为了胜，而是为了耗——耗掉各大名的兵力，耗掉潜在对手的实力。