“官府有井图。”雪斋说，“三天内挖好五口水井，由工坊派人指导。缺水时轮流取用。”

又有人嘀咕：“以前也说过免租，最后还不是加税？”

雪斋看向说话的人：“你是去年从南部逃来的？”

那人一愣：“你怎么知道？”

“你脚上的草鞋是奥州编法，左边打了三个结，说明走了至少三百里。”雪斋说，“南部晴政去年烧了八个村子，你们一路吃野菜过来的吧？”

那人低下头。

“我不是他。”雪斋声音不高，“我不会抢你们的粮，也不会烧你们的屋。信不信，看三个月后的地。”

人群慢慢安静下来。分发继续进行。文书核对名字，民兵押运工具，一家家领完离开。

雪斋走到一块高坡上，看着人流散开。有些人已经开始翻土。锄头砸进泥里，溅起黑泥。有个孩子蹲在地边，用手扒开土块，把种子一颗颗埋进去。

炊棚那边升起烟。老妇被安排帮忙做饭。她搅着大锅粥，动作缓慢但认真。几个年轻女人主动去挑水。

一名民兵跑过来报告：“西边发现几串脚印，像是昨夜留下的。”

雪斋跟他过去看。脚印很小，深浅不一，有的地方还拖着痕迹。

“像野猪？”民兵问。

雪斋蹲下，手指摸了摸泥印边缘：“是孩子。三个，大概七八岁，在这儿转悠了一圈，往林子去了。”

“要不要追？”

“不用。”雪斋站起身，“让他们走。要是饿极了回来，给口饭就行。”

他回头对民兵说：“记一笔：今日垦区巡查无异常，发现流浪儿童踪迹一处，未拦截。上报时加一句——人心比脚印更容易留下。”