风还在吹，南墙方向的黑烟没散。雪斋站在帐口，手指搭在刀柄上，一动不动。

他忽然转身，从怀里取出一卷黄绢。封口盖着金印，边角磨得发毛，显是常年贴身带着。他走到主位前，将卷轴摊开，高举过头。

“这是三年前主公亲授的手谕。”他的声音不响，却压住了帐内所有杂音，“写明遇非常之变，可先斩后奏。印信俱全，诸位若不信，可上前查验。”

没人动。

老臣山田嘴唇抖了两下，慢慢往前走。他低头看那枚金印，又伸手摸了摸笔迹边缘。墨色沉实，印泥红中带褐，确实是小野寺家旧年专用的调色。他抬头看向寝殿方向，像是在确认什么。

雪斋没等他说什么，直接走向寝殿。一刻钟后，他扶着义道回来。主君坐在软榻上，由两名近侍抬进帐中。他脸色比早上更白，呼吸短促，但眼神清醒。

雪斋双手捧着手谕，递到义道面前。

义道看了很久。手指轻轻划过那行“先斩后奏”的字。他的手很轻，像怕碰坏这纸片。最后，他点了点头，把卷轴放在主位案几正中央。

“此令有效。”他说，声音断续，“自今日起，凡军务调度，皆由雪斋决断。”

山田跪下了。不是被逼的，是他自己弯下腰的。额头贴地，一句话没说。

其余家臣也都低下了头。有人喉结滚动，有人握紧拳头，但再没人开口质疑。

雪斋走到地图前，拿起朱笔，在城南画了个圈。

“细作已招供，联络点不止一处。北川口码头藏火油，是明面动作。他们真正想动的是水道——今晚子时开渠，引山水灌粮仓。计划败露后，必然提前行动。”

他放下笔，看向帐外候命的亲卫。

“传令：全城戒严，四门关闭。每户人家自查门户，发现陌生人不得隐瞒。邻里之间实行连坐——一家窝藏，十户同罪。违者斩首示众，家产充公。”

亲卫领命要走。

“等等。”雪斋又叫住他，“把告示抄二十份，贴满各门、市口、粥棚、锻冶坊。识字的人念给不识字的听。我要全城百姓都知道规矩。”

亲卫点头退下。

雪斋转向千代：“审讯继续。我要知道他们在城里见过谁，写了多少信，用什么暗号传递消息。特别是和北陆那边的联系，一个都不能漏。”

千代应声而去。

一名年轻家臣犹豫着开口：“这么查……会不会太重？万一冤枉了人……”

“冤枉？”雪斋看着他，“南部家派人在我们城内挖井三天，就为了放水淹粮仓。你告诉我，等粮仓塌了，三千流民饿死街头的时候，再来谈什么叫‘太重’？”

那人闭嘴了。