男人一僵，抬头瞪他。

“你儿子呢？现在在哪？”雪斋问。

男人咬牙不语。

“他在程野谷东村上学堂，今早还领了半碗粥。”雪斋说，“你以为南部家会护他？他们连自己粮仓都能淹，何况一个孩子。”

男人脸色变了，嘴唇抖着。

雪斋不再看他，转身下令：“取熔炉来。”

工匠搬来小炉，生火加炭。雪斋亲手把三枚金元宝扔进火中。金子很快融化，倒入早已备好的农具模具。二十分钟后，一把铁锹头出炉，通体赤红。

他戴上皮手套，取出锹头，走到众人面前。“金子只能买命。”他把热锹举过头顶，“铁才能养命。”

人群安静下来。

“从今天起，参与治水者，日给米一升，完工赏地一亩。”雪斋声音不高，但每个字都听得清，“小野寺领内，无流民，只有农户。”

他顿了顿，又说：“我不信空话，你们也不该信。”

说着，他拿着锹头边缘，在自己左手掌心划了一下。血立刻涌出，顺着指缝滴在地上。

“我以血立誓。”

他把染血的锹头递给最近的民夫。那人愣住，看着血，又抬头看雪斋。

“你是第一个守闸的李五吧？”雪斋问。

李五点头。

“轮到你了。”

李五咬牙，接过锹头，在掌心一抹。鲜血滴下。

“血入土，命归田！”他忽然大喊。