隆庆三年。

他记得这个年份。

南部家正式接管这片领地，是在隆庆三年春。当年冬天，北川断流。地方志说是山崩，没人追问。

但现在，井底挖出了古河道石碑，位置正好卡在新开垦地的上游咽喉处。如果真是人为截流，那不是天灾，是杀地。

“取炭笔和纸来。”他对亲兵说。

他在地上铺开一张粗纸，开始画地形。井的位置、周边高地、坡度走向，一一标出。又用手指蘸口水测风向，判断水流可能的改道方向。

正画着，远处传来马蹄声。

一名信使飞驰而来，勒马停在荒地边上。他跳下来，递上一封封口的信，火漆印是千代常用的样式。

雪斋拆开，扫了一眼。信上写：上游十里程野谷，发现南部家役夫百余人，运石筑堤，已三日。未报官府，亦无勘合文书。堤址位于北川原道上游三里，疑似蓄水控流。

他看完，没说话，把信折好收进袖中。

太阳已经偏西，阳光斜斜照进枯井，石板上的河道纹路被拉长，像一条死去的蛇躺在地上。

雪斋站起身，拍掉膝盖上的土。

“去把水平仪拿来。”他说，“还有测绳。”

亲兵应了一声，转身要走。

他又叫住。“等等。再去叫两个人，带镐头和铲子。今晚，这井还得再往下挖一尺。”

老农一直蹲在井沿，听到这话，抬起头看他。

“你信我说的？”老人问。

雪斋看了他一眼。“我不信话。我信泥，信石，信水走过的路。”

老人嘴角动了动，没笑，但眼神松了下来。

天色渐暗，第一批干活的人回来了。有人送饭，雪斋摆手没接。他蹲在石板旁，用手丈量河道刻痕的宽度，再换算成实际水流规模。按这个宽度，北川原本水量不小，足够灌溉三千亩地。

他忽然想到什么，翻出账册，查最近三年的旱情记录。果然，自隆庆三年后，每年春耕都缺水，官府不得不从南泽湖调水，运费比粮价还高。

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而南泽湖，正是北川的终点。

他把炭笔往纸上一丢。