雪斋也不勉强，把粥倒回锅里，转身下令：“从今早起，每日辰时开粥，每人一碗，不准多领。民夫轮班，官府记工，月底换粮。”

他话音刚落，身后传来马蹄声。一名家臣急奔而来：“大人！东门守卒发现十几个流民想出城，身上带着布条，印着刚才那位大人的家纹！”

雪斋眉头一动：“人呢？”

“拦下了，在审。”

“带过来。”

不到一盏茶功夫，十多个流民被押到粥棚前。个个衣衫破烂，但怀里都藏着东西。雪斋让人搜身，从一个年轻女人怀里摸出半片陶罐。他接过一看，边缘有裂痕，釉色偏黄。

他从锅里捞出一片碎陶，对比。颜色一样，厚度一样。他又拿出酸液瓶，滴了一滴。两片陶同时泛起微弱的绿光。

“这是你家的东西？”他问女人。

女人摇头：“不是。是个穿绸衣的男人给我的，说只要跟着他的人走，就能拿到田契。”

雪斋抬头看向那位豪族。那人脸色变了。

“这陶片，”雪斋举起手中的残片，“是你家仓库去年烧毁的存货。你在私下和南部家通商，货船被我截了，所以怀恨在心。现在你放这些人走，是怕他们留下分你的地？”

豪族张嘴想辩，却说不出话。他带来的随从低头不敢看他。

“你给他们假田契，让他们半夜溜走。”雪斋把陶片扔到他脚边，“结果他们身上带的‘信物’，和我锅里的碎陶是一批货。你连掩饰都不走心。”

人群哗然。流民们围上来，指着那几个被拦下的同伴骂骗子。豪族脸色一阵红一阵白，最后甩袖转身：“这事没完。”

“你可以去告我。”雪斋站在锅前，声音不大，“但明天早上六点，粥照常施。谁敢阻挠，按通敌论处。”

那人脚步顿了顿，没回头，骑马走了。另外两个豪族代表互相看了一眼，也默默退开。

天黑下来，粥棚点起了火堆。三十口锅轮流煮，蒸汽混着米香飘在空中。流民们排着队领粥，有人喝完就地躺下，抱着陶片当枕头。孩子不再哭，老人闭眼轻哼小调。