“我不是。”千代走进屋内，目光扫过其他刺客，“我是来杀叛徒的。”

雪斋靠在柜边，喘着气问：“你怎么知道他们会来？”

“你留的血迹太整齐。”千代说，“正常人受伤会拖行，你却一步一滴，像是画线。我猜你在诱敌。”

雪斋没笑，只是点点头。他从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出一颗黑色药丸：“真正的解药，我一直没给你。”

野村瘫坐在地，嘶声道：“你……你根本没中毒？”

“我封闭了经脉。”雪斋说，“你进门那一刻，我就知道你是谁。但我得确认，幕后是谁。”

野村咬牙：“你以为……只有我一个？”

话未说完，他突然抽搐，口吐白沫，倒地不动。千代蹲下检查，摇头：“他服了毒囊，死透了。”

其余六名刺客见首领身亡，有人想逃。千代甩手三枚手里剑，三人倒地。剩下三人举刀顽抗，雪斋强忍伤痛，抽出“雪月”刀迎上。刀光一闪，一人手腕断裂，刀落地。第二人被千代踢中膝盖，跪地不起。第三人转身欲跑，被雪斋一刀劈中后肩，扑倒在地。

雪斋拄刀喘息，肩头血已浸透半边衣袍。他命令亲兵将六具尸体拖走，只留下野村的尸身和随身物品。千代搜身，在他怀中找到一封密函，火漆印是本地豪族的家纹。

“果然是他们。”千代把信递给雪斋。

雪斋接过，没看。他撕下一块布条，开始包扎左肩。血太多，布条很快湿透。他换了一条，继续缠。千代想帮忙，被他抬手挡住。

“你还信不过我？”她问。

雪斋低头打结：“我不是不信你。我是不信这局里没有第二个内应。”

千代沉默片刻，从袖中取出一张纸条，递过去：“这是今早西仓传来的消息。佐藤小姓昨夜失踪，守卫说看见他往祠堂后山去了。”

雪斋看完，把纸条折好放进怀里。他走到药柜前，拉开暗格，取出一个铁盒。盒里是七根银针，针尖发黑。