纸很新，墨迹未干。

雪斋把两张纸并排放在灯下，看了一遍，又一遍。

门外传来脚步声，他迅速将文书放回原处，只留下空白页压在上面。然后坐下，翻开一本兵粮账册。

进来的是副官，报告火药入库完毕，俘虏审讯开始。

“让佐藤负责。”雪斋说，“问话时我在隔壁。”

副官走后，他重新取出那两份批红，放在桌上。右手无意识摸向腰间，刀柄上还沾着干掉的血。

他想起昨夜砍下敌将头颅时，对方说的那句话：“你这药师走狗，竟敢犯我疆！”

那时他只想杀人。

现在他明白，杀一个人容易，活在一群人中间才难。

外面天已大亮。校场传来操练声。他站起身，走到角落的木架前，那里放着“色色威腹卷”的外匣。他没打开，只是用手抚过匣面。

荣耀是真。

怀疑也是真。

赏你，是因为你有用。

查你，是因为你太有用。

他忽然笑了下。不是开心，是明白了什么。

这时千代走进来，手里拿着药包。“伤口裂了，换药。”

他摇头，“等会儿。”

“你左肩的缝线崩了。”

“那就再缝一次。”他说，“但现在不行。”

千代没坚持，把药放在桌上，“主公派人来问，铠甲可合身。”

“我说过，明日才穿。”

“那你今晚得试。”

雪斋没答，只问：“最近有没有人打听我和黑田的往来？”

千代一顿，“茶屋那边传话，说有人在堺町问起你三年前的商队账本。”

“哪个商队？”

“朝仓家通行文书那次。”

雪斋眯眼。那是伪造印章的事，只有极少数人知道。

他站起身，走到窗边。窗外是政厅院子，几个文书正在晒账本。阳光照在纸上，字迹清晰可见。