“南部家有三十艘船，常在这一带巡逻。如果我们能让他们的船进蟹口湾，不用打，它们自己就会撞上暗礁。”

一个老头摇头：“他们又不傻，怎么会往死路开？”

“他们会的。”雪斋说，“只要我们放个假消息，说我们的粮船今晚出海，运的是从茶屋四次郎那边买来的白米。他们一定会来劫。”

有人笑了，“你就拿这个骗他们？”

“不是骗。”雪斋看着远处的海面，“我会真派一艘船出去，挂小野寺家的旗，但船上只装沙袋。等他们追，我们就引他们进湾。”

老渔夫摸着下巴，“可你怎么保证他们的船会顺着流走？”

“我测过了。”雪斋举起那根木条，“潮汐变化有两个时辰的窗口。只要他们在那个时候进湾，想回头都来不及。”

没人再笑。

第二天夜里，雪斋亲自带人在北岸点了三堆火。那是信号——粮船已出港。果然不到一个时辰，了望的渔民跑来报信：南方出现大量灯火，至少三十艘战船正全速北上。

雪斋站在竹筏上，身边是昨晚答应帮忙的三个老渔民。竹筏藏在一处浅滩后面，上面盖了渔网和海草。

敌船越来越近。领头的是一艘关船，挂着南部家的三日月纹旗。他们显然发现了那艘“粮船”，紧追不舍，一路冲进了蟹口湾。

就在最后一艘船进入湾口时，潮位变了。

一开始只是船身轻微晃动，接着整支舰队开始偏转。有船长下令掉头，但水流太急，舵根本拉不回来。第一艘船撞上暗礁时发出巨响，像是石头砸碎了木桶。紧接着第二艘、第三艘……接二连三地撞上去。

火光从断裂的船体里冒出来。有人跳海，但很快就被卷进漩涡。十七艘船没能逃出来，全卡在礁石之间，像被钉住的鱼。

雪斋一直站在竹筏上没动。他的左手紧紧握着桨，指节发白。右肩不知什么时候湿透了，是浪花溅上来的。一个老渔民递给他一件油布蓑衣，他接过披上，没说话。

火越烧越旺，照得海面通红。残骸在水里打转，有些还挂着旗子。

“你早算好了？”老渔夫问。