千代看着他，没动。

“试试。”他说，“别怕。”

千代伸手接过，握得很稳。她低头看了看刀身，走到剩下的半截竹前，抬手一斩。

刀落，竹断。动作标准，发力顺畅，看不出任何破绽。

但她收刀时，左手习惯性地抚过右袖内侧，指尖在那块布纹上轻轻压了一下，才松开。

雪斋全看在眼里。

他接过刀，慢慢插回鞘中，发出一声清脆的合鸣。

“锋利可用。”他说。

接着他转向周围几个守候的工匠和副官：“按这个规格，三日内铸三百柄。每把刀的刀镡内侧刻编号，顺序排列，登记造册。”

副官记下。

他又低声对身旁亲兵说：“从今天起，千代出入医庐，记下时间，去向，见了谁，说了什么，都要报我。”

亲兵点头退下。

千代听见了，但没反应。她只是低头看了看自己的手，又抬头看向雪斋。

“大人。”她说，“这刀……真的要用在新兵身上？”

“不只是新兵。”雪斋说，“所有换装部队，都要配发。旧刀回收熔炼，统一处理。”

“可铁料不够，就算开了新矿……”

“矿的事我会解决。”雪斋打断她，“你现在该关心的是，如果敌军攻来，伤员够不够药，绷带够不够用。”

千代闭了嘴。

她行了一礼，转身离开。步伐比平时快一点，但还算稳。

雪斋没看她走远，而是走向锻冶坊深处。那里有一张新搭的木台，上面放着三把刚出炉的制式刀坯，等着开刃。

他拿起一把，抽出半寸，检查刃口。

这时，一个学徒跑进来，气喘吁吁。