雪斋点头。

“不过你小心点。”守将又说，“他刚才拍桌子不是因为你说得好。是因为你提到炸堤的时候，他袖子里的手抖了一下。”

雪斋记下了。

他走出面见厅，天已经亮了大半。冬阳斜照在廊下，影子拉得很长。他手里攥着沙盘，指节发白。

远处传来城门闭锁的号角声。

他站在廊下没走。风吹过来，吹得衣角贴在腿上。他想起昨夜守将说的话——“明日辰时，义道大人正在处置南部家细作”。

原来不是审问，是设局。

他低头看沙盘，木片接缝处有条细灰线，像是被人偷偷打开过又合上。他不动声色地用指甲刮了一下，灰末落在掌心。

不是尘土。

是烧过的纸屑。

有人在他之前看过这东西，还用火烤过边缘防潮。

他慢慢把沙盘抱紧了些。

脚步声从另一头传来。两个文书官抱着账本走来，一边走一边低声说话。

“……说是要调三车米去东仓，可东仓上周刚漏雨。”

“别管那么多，按令行事就行。”

雪斋听着，没抬头。

等他们走远，他才迈步往民政所方向去。路上经过一处矮墙，他顺手把算盘上的铜环拧松了一圈。

万一有人想偷看账目，打开时会掉出一颗算珠。

他知道这城里，没人真的信任外来者。

包括那个愿意让他留下沙盘的人。