铠甲卸到腰间。雪斋点燃艾条，火头稳定后靠近中脘。

热气升起时，守将肌肉绷紧。

“会红，会出汗，可能起小泡。”雪斋提醒，“但不能动。”

艾火触肤，一股焦味扩散。守将咬牙，额头开始冒汗。

第二炷对准足三里。小腿肌肉抽了一下。

一分钟过去。

第三分钟。

守将呼吸变深。额角汗珠滚落，顺着旧疤滑到下巴。

第五分钟，他突然吐出一口长气。

“……有点松了。”他低声道。

雪斋换上新艾条，继续施灸。

第七分钟，守将抬手示意停下。

“够了。”他抹了把脸，活动脖颈，左右转动脑袋。咔的一声轻响。

他睁开眼，看向雪斋。

“十年了。第一次觉得头顶不压着石头。”

周围人面面相觑。

副官试探问：“将军，这……”

“让他过关。”守将穿上甲胄，动作比来时利落许多。他盯着雪斋，“你没骗人。”

雪斋收起药具。

“不过，”守将走近一步，声音压低，“别以为这样就能见到义道大人。城里不缺会看病的郎中，也不缺会算账的商人。你一个外乡人，带着假文书，名字还犯忌讳——南部家可是悬赏杀所有姓宫本的。”

雪斋点头。

“茶屋四次郎保你到城门口。”守将说，“接下来，没人保你。”

他转身要走，又停住。

“明天辰时，会有专人来问你军中防疫的事。要是连这个都说不出道道，趁早滚蛋。”

说完，带着副官离开。

空地恢复嘈杂。