雪斋抬头。

“因为我从不指望一次打赢。”黑田说，“我只求每次都不输。慢慢耗，慢慢磨，等到敌人自己犯错。”

雪斋记住了这句话。

他把炭笔蘸了点水，在沙盘边上写下几个字：防得住，拖得久，等得赢。

黑田看见了，没说话，只是轻轻点了点头。

外面传来打更声。已是申时。

小姓进来添茶。热气升腾，模糊了沙盘一角。

黑田忽然问：“你带来的那张纸，后来写了什么？”

雪斋从怀里取出草纸。上面除了战船齐射图，又多了几行字：铁炮连发需稳基座，可用船体横梁固定五管，同步点火。另设防水舱储弹药，防潮。

黑田接过看了很久。

“海上的事。”他说，“我也在想。”

他把纸放在案边，拿起竹尺，重新拨动沙盘。

“现在换你问我。”他说，“如果我要攻这座山城，三千人对八千守军，你怎么破？”

雪斋看着沙盘，手指缓缓移向城外那条河流。

“先断粮道。”他说，“再派细作混入，烧粮仓。等守军出城运粮，半路伏击。同时散布消息，说援军不会来，动摇军心。”

“如果城中有良将，稳住士气呢？”

“那就挖渠引水。”雪斋指着上游，“只要找到合适位置，掘通河道，水自然往下流。”

黑田盯着他。“你没见过真正的穴攻？”

“没见过。”雪斋说，“但我走过很多地方，看过洪水怎么冲垮堤坝。”

黑田沉默片刻，终于开口：“你已经不是来学东西的了。”

雪斋一愣。

“你是来验证想法的。”黑田说，“你早有自己的路。”

他站起身，走到窗边。风吹起他的衣袖。

“明天这个时候。”他说，“我们继续。”

雪斋没动。他低头看着沙盘，手指还在轻轻划着河道走向。

炭笔尖突然断了，一小截黑色碎屑掉进沙里，像一颗沉没的石头。