医术能救人。但他救不了母亲。救不了被抢粮的村民。救不了将来会被烧死的和尚。

他需要别的东西。能挡住刀的东西。能让别人不敢动手的东西。

他心里冒出一句话：我要成为能守护弱者的剑。

这话不是突然来的。它一直藏在他挨饿的夜里，在他看着病人死去却无能为力的时候，在他被人推倒在雪地里爬不起来的那一刻。现在，它终于浮了出来。

他没说话。也没停下手中的活。研磨声继续响起，一下一下，像心跳。

外面街市的声音不断传进来。有人议论织田家会不会打到京都。有人说武田胜赖已经在信浓集结兵马。还有人说丰后的大友宗麟请了葡萄牙人帮忙，铁炮队已经练成了。

雪斋听着，不动声色。他把研好的药粉倒进小瓷罐，盖好盖子，放回药柜第三层。那里是贵重药材区，平时不让碰。但现在掌柜没管他。

掌柜还在和邻铺说话。话题转到了米价。说今年春荒，米贵了三成。北边来的难民越来越多，偷盗的事也多了。

雪斋走到井边打水。木桶摇上来时，他看见水面映出自己的脸。瘦，脸色有点青，左眉还没受伤，看起来就是个普通少年。没人会想到他在想什么。

他把水提回来，浇湿一块布，擦洗案台。洒了药粉的地方已经干了，留下淡淡痕迹。他擦得很用力，直到台面干净为止。

然后他回到药柜前，取出黄芩。这是上次给伤兵用剩的。掌柜没再锁起来。他称了五钱，分成两份。一份留用，一份包好放进抽屉。

他知道这药贵。也知道以后可能更贵。战事一起，药材运不进来，价格只会涨。他记下了今天的价格，准备以后每天记一次。

也许有一天，他不仅能用药救人，还能知道什么时候该囤药，什么时候该卖药。不只是被动等着病人上门。

他又想起那半本兵法。贴身藏着，还没看完。字太难，图也看不懂。但他打算继续看。每天看一点。看不懂就抄一遍。抄多了，总会明白。

外面传来脚步声。两个足轻模样的人走过店门口，盔甲叮当响。其中一个说：“听说南部家也在调兵，奥州怕是要打起来。”