不是不怕，是他看清了对方出手前肩膀微沉，右腿后撤半寸——这是发力前兆。他早有防备。从那人一路上少言寡语、眼神总往远处敌舰残影瞟的时候，他就觉得不对。一个航海顾问，不该对敌情这么上心。

但真正让他起疑的，是刚才测水时，对方的手没抖，也没因冷水缩回——太稳了，稳得不像常年在海边讨生活的人。

桨尖距喉头只剩半尺，突然横里伸出一只手，猛地扣住桨杆中部，硬生生止住去势。

是渔民向导。

他不知何时已扑到近前，左手夹住桨，右手闪电般探出，五指如钩，一把掐住朝鲜向导的脖子，同时脚下一绊，借力一拧。

咔。

一声脆响，在安静的甲板上格外清晰。

朝鲜向导双眼暴突，嘴张了张，没发出声，整个人软下去。

渔民松手，任其倒地。他喘了口气，低头看了一眼尸体，又抬头看雪斋：“大人，他袖子里有东西。”

雪斋蹲下，伸手探入对方左袖内侧。指尖触到一块硬物，取出一看，是一枚铜牌，巴掌大小，正面刻着三日月纹，背面阴刻“南部”二字。

他盯着那牌子看了两息，然后站起身，递给渔民：“扔海里。”

渔民接过，走到舷边，手指一松。铜牌划出一道弧线，落入水中，连个泡都没翻，沉了下去。

甲板上一时没人说话。远处海面依旧平静，只有浪头轻轻拍打船身。几名水手从舱口探头，看见地上尸体，又迅速缩回去。没人敢上来问。

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雪斋低头看那具尸体。脸朝上，眼睛还睁着，映着灰蒙蒙的天光。他想起京都药房学徒时，师父说过一句话：毒药杀人，最快不过三息；但人心杀人，可以慢到你察觉不到。

这个人，早就准备好了。混进来当向导，等的就是这一刻——在关键航段制造混乱，让舰队误判水流，集体搁浅，或是引向埋伏圈。说不定，连那张假图都是他们一环。

他抬头看向渔民：“你以前是干什么的？”

渔民正蹲在船边洗手，闻言动作一顿，水珠从指缝滴落。

“五岛水军，干过十年。”他低声说，“后来犯了事，逃到这儿打鱼。”

雪斋没追问犯了什么事。五岛水军的人，手上多少都沾过血。能在那种地方活下来，本事不会小。

“刚才那一手，是擒拿十式里的‘断颈锁’。”他说，“不是普通渔夫会的。”

渔民抬头，咧嘴笑了笑，缺牙的地方露出个黑洞。“活命的本事，总得留两手。”

雪斋没再问。他知道，有些人不愿多说，不是有鬼，而是鬼太多，说不清。