寅时三刻，海面如墨。潮水退至最低，礁石裸露，像沉睡巨兽的脊骨横在湾口东侧。雪斋伏在轻舟前端，右手压低船头芦苇，左眼贴着岸边岩缝观察敌情。身后九艘快艇无声滑行，桨叶裹着浸油布，划水只起微澜。

巡船来了。

两艘朝鲜哨艇提灯慢行，灯笼光扫过浅滩。雪斋抬手，全队立刻贴底卧倒，连呼吸都压进胸腔。船身擦肩而过，木板相距不过三尺。他听见敌兵咳嗽声，闻到劣质米酒味飘过来。

等那两盏灯远去，他才缓缓起身，从怀中取出一面小铜镜，借残月反光打出三短一长的信号。十艘快艇立刻散开，呈弧形包抄。铁钩甩出，搭上敌船舷沿，短刃出鞘，人影跃上甲板。没有喊杀，只有闷响与扑通落水声。不到半炷香工夫，两艘巡船已沉入浅水，守兵无一逃脱。

“通道清了。”副官低声道。

雪斋点头，将令旗插入腰带，亲自掌舵转向湾口。礁隙狭窄，仅容一舟通过，两侧暗礁犬牙交错。他记得沙盘推演时标记的路线：第三块黑石后右转，避开水下断桩；再行二十丈，便是敌军主炮台盲区。

旗舰那边也动了。

三列战船悄然逼近，呈“蝴蝶之阵”展开。第一列佯攻正门，鼓声大作，火把齐燃。敌军果然中计，岸上炮台点亮烽火，中央大船升起双桅挂灯，指挥各舰迎击。雪斋盯着那两盏摇晃的灯，确认位置无误，低声下令：“点火箭。”

十艘快艇同时引燃箭头，仰角射出。火矢划破夜空，直扑中央大船。第一轮命中帆索，第二轮穿透舱窗，第三轮落在火药舱附近，轰然爆燃。浓烟冲天而起，敌军乱作一团。旗舰试图转向撤离，却被早埋伏在侧的主力舰队截住，三面合围，炮火倾泻。

“总攻。”雪斋抽出唐刀，向前一指。

号角响起，藏于背风礁后的快艇队全速突进。突击组携带火油罐登船纵火，另一队攀上主桅砍断绳索。敌军指挥系统瘫痪，各舰各自为战，阵型彻底瓦解。龟鼻湾方向传来追击鼓声，显然是己方陆军按计划压上，封锁陆路退口。

天边泛白时，战斗结束。

海面漂浮着燃烧的残骸，焦木与尸体随波起伏。敌旗舰倾覆，其余战船或沉或降，要塞防御体系不复存在。传令兵涉水上岸，带回捷报：“敌军四散，追击有序，俘获战船七艘，缴获铁炮四十三门。”

雪斋站在崖边清点伤亡，己方仅三人轻伤，无人阵亡。他摘下头盔，抹了把脸上的海水与汗，将染黑的令旗递还副官：“送去城楼，让主公亲眼看看。”

小野寺义道已在城楼上站了一个时辰。

他披着白底黑纹阵羽织，手扶女墙，目光始终盯着南方海面。起初只见火光，后来听见鼓声，再后来是接连不断的爆炸。他不懂兵法，但知道那是胜利的节奏。当传令兵高举染黑令旗奔上城楼时，他猛地转身，望向远处独立崖边的身影。

众将领陆续登城，围拢在他身后议论纷纷。

“奇袭得手，确是妙计。”一名老将抚须道，“可终究靠的是诡道，非堂堂之阵。”

“若无此‘诡道’，你我此刻怕已被围困城中。”另一人反驳。

“胜了便是胜了，何必分正奇？”年轻武士插话，“我看那雪斋用兵，步步紧扣，分明是算准了一切。”