辰时的阳光斜照进西山麓的旧铁匠铺，木格窗棂在地上投出四道平行的光条。雪斋坐在案前，袖口还沾着水门工坊的石灰粉，左手虎口处结着一层薄痂，是昨夜握紧总枢木柄留下的伤。他右手执炭条，正摊开两张兵书——一页是从朝鲜俘虏身上搜出的残卷，墨迹斑驳，写着“三叠簧”三字；另一页是《武经七书》抄本，纸边泛黄，翻到“抛车篇”处，有句“机发如雷，势分三迭”。

郑梦周立于案侧，手指轻点朝鲜图谱上的弧形压痕：“此为三叠簧发力之序，一弹主臂，二拉配重，三释飞石。然无尺寸标注，仅言‘人立三丈’为高，实难依凭。”

工匠组长蹲在墙角，手里捏着一根铜尺，眉头拧成疙瘩：“江户尺、唐尺、朝鲜尺各不相同，差了一寸二分，若误用，整架抛车都会歪了力道。”

雪斋没答话，从怀中取出一柄铜制游标卡尺，放在案上。这尺子是他十五岁在江户一刀流道场时亲手打磨的，刻着“寸·分·厘”三度，背面还有一道浅痕，是当年比武后佐佐木小次郎用刀尖划下的赌约记号。

他以小野寺家标准石料为基准，现场画出三套换算表，写在桑皮纸上，推给工匠组长：“你逐条核对，按唐尺定基数，其余两尺换算补注。”

工匠组长接过纸，低头对照，嘴里念叨：“若以唐尺为准，那人立三丈，合九丈高台……可咱们这儿最高不过五丈台基。”

雪斋用炭条在空白处画草图，先勾出主臂轴心，再添第二层杠杆牵拉配重箱，最后画出第三段锁钩结构，三者咬合如齿。“这不是一人之力，是三层力迭加。”他说，“第一段引动，第二段蓄势，第三段瞬发——就像浪头推舟，一波未平，一波又起。”

郑梦周盯着图纸看了半晌，忽然点头：“这与我高丽军中‘连弩炮’原理相通，只是你们用的是木铁机关，我们靠人力绞盘。”

雪斋在右下角题字：“天正二十一年八月廿三，雪斋据甲贺机关术补其枢，依茶屋四次郎账法调其力矩。”写完放下炭条，抬头问：“材料备齐了吗？”

“熟铁链已锻好三节，柘木臂取自北坡老树，牛筋浸过鹿角胶，随时可装。”工匠组长起身，“就等您定稿。”

“那就试。”