安东尼奥嘴唇动了动，没说出话。

雪斋站起身，扫视四周。工坊里烟尘未落，地上散落着铁屑与烧焦的麻布。他转向三个参与熔炼的学徒，声音不高：“谁负责第二批钢料入炉？”

两人低头不语。第三个少年忽然跪下，浑身发抖。

“是我……”他声音发颤，“我换的料。”

雪斋看着他。这孩子面生，约莫十八九岁，穿的是近江一带常见的粗布衣，袖口磨出了毛边。

“你从哪来？”

“近江……茶屋大人的纳屋，去年调来的。”

雪斋心头一跳。

“谁让你换的？”

少年咬唇，眼泪滚了下来。“茶屋大人亲自交代……说这批钢太快交出去，反惹祸端。慢些交，才能保您平安……我不懂，但我只能照做。”

周围一片死寂。

雪斋没动。他盯着少年，又看向地上那块铁片。茶屋四次郎——那个总挂着算盘、笑呵呵称他“小友”的商人，竟在此刻动手脚。不是破坏，而是拖延。表面助他，实则控局。

他忽然想起什么。昨夜影次带回的铁钉，钉帽上刻着半个“盛”字。盛——是佐久间盛政的名字。而茶屋与佐久间，曾在越前共事三年。

难道……

他压下思绪，只道：“送他去医舍包扎伤口，不准外传。”

有人应声上前扶起少年。少年走时回头望了一眼，眼里满是恐惧与解脱。