一人答：“家里做豆酱买卖，以前算错账，一年白干。”

另一人说：“想给村里管仓廪，不能靠人念叨多少石，得自己会算。”

雪斋听着，慢慢点头。他知道这些人不是为虚名而来。乱世里，一笔账错，可能就是全家断粮。

“今天起，你们进商队策议组。”他说，“不拿工钱，只分功劳。每月评一次，做得好，名字记入《商务录》，往后选执事，优先用你们。”

众人睁大眼，不敢吭声。

“第一件事——”雪斋展开一张舆图，“下月运盐米去秋田，三条路怎么走？你们三天内交个说法。一条是山路避关卡，走得慢；一条是官道近敌境，快但险；一条是水路绕远，载得多但费人工。你们算清楚，哪条最划算，怎么控成本，怎么防意外。”

他顿了顿：“原执事还在，你们只提建议。但他们若不服，你们得拿数字说话。”

话音落，厅外传来脚步声。老执事佐川拄着拐杖进来，脸色不大好看。“大人，这些小子连商队都没跟过，纸上画道儿，能顶什么事？”

雪斋不动声色：“您带商队二十年，经验足。但他们算得准，心活络。您掌大局，他们补细节，双轨并行，不出乱子。”

佐川哼了一声，甩袖而去。

五人面面相觑，有人额头冒汗。雪斋看着他们：“怕了？”

“不怕！”那个带土样的青年抬起头，“我们算得出来。”