账房先生抱着算盘和账本，在田埂上来回走了三趟。他反复核对每块地的亩产，又找三个村正确认登记数字，最后把笔一扔，快步走向城门。

此时雪斋正站在东门口查看粮袋堆放情况。百姓一袋袋抬着新米进城，脸上全是笑。

账房先生跑得气喘吁吁，远远就喊：“大人！粮产增四成！”

雪斋转头看他。

“比去年多四成！”账房声音发颤，“我没算错，核了三遍！是实打实的收成！”

周围百姓听见，纷纷停下脚步。

有人高声问：“当真多了四成？”

账房举起账本：“你自己看！东三村去年交粮八百石，今年一千一百二十石！差不了！”

人群爆发出喊声。几个老人互相拍肩，年轻人跳起来挥拳头。

一个白发老妇捧着一小袋米走过来，要往雪斋怀里塞。

“使不得。”雪斋退后一步，“你们种出来的，该你们留着过年。”

“没有您挖河，我们连种子都收不回来！”老妇眼眶红了，“您是活菩萨啊！”

后面又上来十几人，都举着米袋要献礼。

雪斋抬手制止。

“听我说。”他声音不大，但所有人都静了下来，“这条河不是我一个人挖的。是我带头，你们一起干的。每一锹土，每一担水，都是大家的力气。”

他指着城墙上飘着的军旗：“那些守城的人呢？他们在箭楼下睡了三个月，吃的是陈米咸菜。我们吃饱了，能忘了他们？”

没人说话。

雪斋转向负责运粮的管事：“新增的粮食，三分之二送去军营，优先给守东门和南门的将士。剩下的存进新粮仓，备荒年用。”

管事应声记下。

人群沉默片刻，忽然有人鼓掌。接着是第二个，第三个。掌声越来越响。

一个孩子挤到前面，仰头问：“大人，明年还能这么收吗？”

“能。”雪斋蹲下来平视他，“只要河通着，天不太坏，年年都能收。”

孩子笑了，转身跑开。不一会儿，远处传来歌声：