“你是第一次拿长枪？”

“不，大人。我搬过粮袋，守过城门，也扔过滚木。”

“那你怕什么？”

“这阵……太复杂。一会儿进，一会儿退，我不知道什么时候该动。”

雪斋把枪递还给他：“我知道你觉得难。可这不是为了好看。敌人不会只从一个方向来。他们试探，我们就要回应。他们假攻，我们不能真乱。你现在学的每一步，都是为了活命。”

他看向全队：“我不是要你们变成木偶。我是要你们记住节奏。进退之间，有节拍。”

他转身对传令兵：“改鼓法。三急一缓。三声急鼓为撤，一声缓鼓为立。听清楚了吗？”

“听清楚了！”众人齐声答。

鼓声重新响起。三急一缓，节奏分明。士兵们跟着节拍拍动脚步。起初还是有人错步，但渐渐地，动作开始统一。

“第三组！”雪斋喊，“后撤快了半拍，敌军还没入陷阱，不可动！”

队伍立刻定住。

“第五组，让道干净，好！”

有人脸上露出笑意。

太阳偏西，影子拉长。第十次演练开始。蓝旗升起，鼓声三急一缓。枪兵整齐后撤半步，空出中央通道。雪斋站在边上，目光扫过每一排人。

“第六组接替前列，第七组补右翼——转阵完成！”

没有人摔倒，没有枪落地。

雪斋点头。

士兵甲站在前排，额头滴汗，握枪的手不再发抖。他看着自己的脚，慢慢收回半步，动作准确。

“不错。”雪斋走到他身边，“这次没摔。”

“我记住了节奏。”

“记住比力气重要。”