此时，城楼上，小野寺义道靠在家臣肩上，喘息不止。他望着战场中央那道灰蓝身影，低声说：“他做到了。”

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家臣问：“是否鸣金收兵？”

义道摇头：“不。让他打完。”

战场上，投降的士兵越来越多。有人跪地磕头，有人抱头痛哭。三百人围成一圈，高呼“愿降”。

雪斋站在尸堆之间，唐刀垂地。他看着远处尚未熄灭的火堆，听着耳边不断传来的投降声，没有说话。

副将上前请示：“是否收编降兵？”

雪斋摇头：“不收。缴械后驱散，每人发一口干粮，放他们回家。”

副将愣住：“放了？”

“他们是农民。”雪斋说，“被强征来的。现在没饭吃，也没仗打，只会逃命。”

话音未落，北方高地突然传来号角声。

雪斋抬头。

一队骑兵出现在山脊线上，约莫两百人，打着毛利家的旗帜。为首者手持长枪，正俯视战场。

副将紧张起来：“是毛利援军？”

雪斋眯眼细看。那支队伍并未立即冲锋，而是停下观察局势。显然，他们看到了敌营大火、水军压境、主将失踪。

片刻后，骑兵缓缓调转马头，向西撤离。

雪斋松了口气。

他转身望向城门。义道仍站在城楼上，身影单薄。两人遥遥相望，谁都没有动。

这时，一名传令兵从河边跑来，满脸激动：“报！藤堂大人派人送来消息——下游发现三艘空船，疑似南部晴政乘船逃走！”

雪斋立刻下令：“封锁河道！所有船只出动，搜寻逃敌！”

他自己翻身上马，准备追击。

高虎在船上喊：“雪斋！别抢功啊！留点给我！”

雪斋没有回答。他双腿一夹，马匹向前奔去。

马蹄扬起尘土，落在一面倒地的南部家军旗上。旗帜被踩进泥里，三日月纹模糊不清。

他冲到河边，跳上一艘小船。桨手已就位，正等待命令。

“顺流而下。”他说，“追到底。”