千代没再问。

远处传来敲锣声，是巡逻队在清查残敌。一名士兵跑来报告，说在西街井边发现三名藏匿的敌军残部，已被制服。

雪斋点头：“关进牢房，统一处理。”

士兵领命而去。

他转身走向另一片废墟，听见微弱呼救声。循声找去，见一人被压在灶台下，仅露头部，脸色发紫。

他立即招呼附近百姓合力抬起灶台，将人拖出。是个中年妇人，肋骨可能断了，呼吸急促。

“送医所。”他下令。

百姓七手八脚抬人离去。

他继续前行，经过一处倒塌的米店。柜台下蜷缩着一个小女孩，约莫七八岁，抱着一只破布缝的玩偶，瑟瑟发抖。

他蹲下：“你叫什么？”

女孩不答，只盯着他看。

“你家大人呢？”

女孩慢慢抬起手，指向身后断裂的横梁。

雪斋探头看去，两具尸体被压在下面，一男一女，手还紧紧握着。

他回头对千代说：“找人来清理。”

千代点头。

他重新看向女孩：“你想出去吗？”

女孩点头。

他伸出手：“握住我。”

女孩迟疑片刻，慢慢伸手，抓住他的手指。

他轻轻拉她出来，抱到安全处。

“以后有人照顾你。”他说，“不会让你一个人。”

女孩靠在他肩上，终于哭出声。

他没动，任她哭。

良久，他将女孩交给路过的老妇，请她带到医所安置。

自己则继续向前走。

天已大亮，城南大部分区域完成初步清理。尸体运走，火源扑灭，伤者收治。百姓自发组织，互相帮扶。

雪斋站在通往主街的小巷口，身后是冒烟的残垣，前方是逐渐苏醒的城池。

他未停步，亦未回头。

“去取告示纸来。”他对千代说。