又一声。

当当当！

锤击声连成一片，节奏越来越快，像战鼓。

雪斋没看他们。他走到新运来的铁料堆前，蹲下，抓起一把碎铁块。颜色偏暗，颗粒不均。

他捏了几下，指腹感到粗糙。

“这批铁含渣多。”他说。

千代走过来。“甲贺有种筛法，用药囊滤毒砂。我们可以做细网，先过一遍。”

“你去做。”雪斋说，“筛干净的才能进炉。”

“是。”

她转身要走，又停住。“俘虏关在北营，等您审。”

“先不急。”雪斋站起身，“先把炮铸出来。”

千代点头，消失在夜色中。

雪斋回到木架旁。那根重刻的“雪”字炮管已经打磨完毕。他用手抚过，凹槽深而利，像是刻进骨头里的誓言。

他下令分炉熔炼。好铁做内膛，劣铁熔在外层包钢。每道工序都有专人盯守，不得混料。

午夜过后，第一门整炮开始浇铸。

匠人们推着铁水车从熔炉到模具，一路小跑。铁水流进模腔时发出嘶响，白烟升腾。

雪斋站在三步外，一动不动。

四个时辰后，寅时初刻，最后一门炮完成脱模。

六门铁炮全部立起，排成一列，炮口朝东。

晨光未现，炉火仍旺。火光映在炮身上，金属泛出暗红光泽。每门炮尾的“雪”字都被火照得发亮，像刚烙上去的一样。

老工匠颤着手摸其中一门。“真成了……我们自己造的炮。”

旁边年轻人问：“大人，射程能到八百步吗？”

雪斋点头。“按尺寸算，加药量合适的话，破石墙没问题。”

“那……什么时候试？”

“不急。”雪斋说，“先装架，校准角度，等命令。”