“他们管不到这儿。”茶屋笑，“你现在有郡，有民，有兵权。只要你不反小野寺，没人能动你。”

“那要是我拒绝？”

“米还在车上。”茶屋耸肩，“胄甲也没卸。你缺什么？缺人种地？缺兵守城？缺钱建屋？这些都能补。”

他往前倾身。

“三成税不高。你若自己运货，路上十关八卡，最后只剩四成。现在有人送上门，你白拿两成。”

雪斋静坐。

窗外风吹，案上账本一角微微翘起。

他忽然问：“你为什么来？”

茶屋一愣。

“我是商人。”他说，“哪里有利，我去哪里。”

“你教过我‘狸猫换太子’。”雪斋看着他，“也教过我用假文书过境。你说过，商人只信数字，不信情谊。”

茶屋嘴角微抽。

“所以？”

“所以你现在亲自押车，不是为做生意。”

“那是为了什么？”

“你在试我。”

茶屋没否认。

厅外突然响起脚步声。

一个青灰短打的男子冲进院子，腰间铜哨晃动。他跑到厅门口，单膝跪地，喘着气。

“藤堂高虎大人求见！”

雪斋抬眼望向窗外。

那人站在廊下，衣服被风掀起一角，脸上有汗，眼神急。

茶屋顺着他的视线看去，笑意淡了些。

“巧啊。”他说，“水军的人也找上门了。”

雪斋没回应。

他手指搭在账本边缘，轻轻敲了一下。

“请于偏厅暂候。”他对侍从说。

侍从点头退下。

茶屋重新开口：“你若答应，今晚就能签契。米立刻发放，胄甲即刻入库。你若犹豫……”