千代带人搜至废弃庙宇，发现孩子们躲在里面，身上无伤痕，也无采血痕迹。带回后当众查验，家长才安静下来。

雪斋将传单铺在桌上，比对墨迹纸张。他对围观百姓说：“同一砚台所磨，同一人所写。你们可认得这字？”

人群中有人低声说：“像西街卖字先生的笔法。”

第二天，防疫十人组成立。每百家推选一人轮值巡查，佩戴红绳臂章，有权举报违规者。

一名巡查员抓到偷越红线的男子，对方辩解是去看生病的母亲。巡查员记下姓名住址，上报处理，未动手打人。

雪斋点头说：“记过一次，三日内不得领药票。”

药材再度紧张。苍术只剩两筐，藿香告急。

雪斋下令优先供给重症区，轻症改用替代药方。有人不满，在墙角涂写“官家偏心”。

千代带人铲掉字迹，贴上新告示：明日辰时统一发放替代药包，凭布条登记领取。

第三日，地窖中两名重症患者出现好转，能坐起喝粥。

医女记录症状变化，报给雪斋。他站在竹棚下听罢，只说一句：“继续用药，加派一人值守。”

第四日清晨，一名老农送来自家腌菜，说：“给地窖里的人垫垫肚子。”

巡查员拦下他检查身体，确认无恙后放行。老农把菜坛放在指定交接点，对着地窖方向鞠了一躬。

第五日，新增病例减少到五人。所有轻症患者集中在外圈空地，每日由学徒分发药包。

有个孩子问：“大人，我们什么时候能回家？”

雪斋蹲下来说：“等不再有人发烧，等街上重新摆摊做生意。”

孩子点点头，转身回去排队领药。