卯时二刻，天光刚透。

雪斋带着五名随从出发，每人背一把短锹，腰间挂火折与干粮袋。他走在最前，脚踩进泥里，每一步都留下深印。昨夜暴雨未歇，山道塌了半边，树根裸露，像断裂的骨头。

向导停下脚步，指着前方密林：“大人，再往前就没人走过。地图上也没这条道。”

雪斋没说话，从怀里取出那张烘干的地图。纸面皱巴巴的，墨迹晕开一小块，但他记得清清楚楚——上游七里，旧河道标记点就在西北方向。

“水往低处流。”他说，“昨夜洪水来自西北，不是正北。若无断流改道，水不会绕山而行。”

他抽出刀，砍下几根枯枝铺在泥上，示意众人踩着走。又点燃火折，看火焰倾斜方向。风从西北方来。

“走。”

队伍继续前行。林中湿气重，衣服贴在身上发冷。肩伤隐隐作痛，像是有根铁针扎在肉里。他没吭声，只把手按了一下右肩，加快脚步。

走了两个时辰，终于到了标记点。

一棵枯槐斜插在坡地，树根盘结，土色发黑，和周围黄土不一样。忽然，树后传来咳嗽声。一个老翁拄着拐杖走出来，头发花白，脸上全是皱纹，穿一件破旧麻衣。

“你们……来干什么？”声音沙哑。

雪斋抱拳：“请教此处地理。请问老丈可知这附近可有古河道？”

老翁愣住，盯着他看了很久，才低声说：“你是为这个来的？”

他慢慢走到枯槐旁，用手拍打树根下的土。“我父亲是奥州水利录事。三十年前，南部公下令填河造田。这条河，原本从岩渊通到桧山城，宽三丈，能行船运粮。他们用土石堵死，说是垦田增税，其实是怕敌人顺水攻城。”

说着说着，声音发抖：“可这一堵，下游就没水了。旱年颗粒无收，涝年洪水倒灌。我们上报实情，反被说成妖言惑众。我父亲被革职，赶出城门，活活饿死在这山里。”

雪斋蹲下，抓起一把土。泥土湿润，夹杂细沙，和渠底挖出的铁砂一样。

“所以昨夜洪水，并非天灾。”

“是人为。”老翁点头，“上游堤坝被人炸开，水冲下来，就是走这条古道。他们以为没人记得这条路，以为埋了几十年，就永远消失了。”

随从中有人嘀咕：“孤证不立，单凭一个老头的话，怎能动工？”

雪斋没理他，转头问老翁：“您可还有证据？”

老翁摇头：“书都被烧了。只剩一口怨气。”

这时，千代从后方快步上前。她一直走在队尾警戒，此刻从怀中取出一卷用油布包好的残册。

“我在甲贺时，曾潜入南部家焚书库，抢出一些边角。其中一页提到‘古川北起岩渊，南达桧山，可行舟载粟五百石’。”

她翻开残页，手指指向一行小字。纸面虫蛀严重，但字迹尚可辨认。另一张夹页上画着水闸图样，标注“青石榫卯，冬闭夏启”。

雪斋眼神一动。

他站起身，拔出“雪月”刀，大步走向枯槐后的岩壁。那里藤蔓缠绕，厚厚一层，像帘子遮住石面。他挥刀劈下，枯藤应声断裂。

又是一刀。

第三刀下去，露出一块青石巨板。表面刻字清晰可见：永禄七年·南部监筑。

边缘有铁栓孔洞，深陷石中，锈迹斑斑。正是古闸遗迹！

雪斋伸手抚过刻痕，指尖触到凹陷的笔画。他低头看着那行字，许久没说话。

旁边一名随从小声问：“大人，这……怎么办？”

雪斋转身，声音不高，却很稳：“传令下游工地——调集工具，清理闸口，准备开闸放水。”

“可……这是南部家修的工事，我们动了，会不会引来大军？”