凌晨时分，最后一段堤基填完。雪斋亲自踩实最后一袋土，跳下河床检查渗漏。水流已缓，新渠开始导流。

这时，一名白发老翁突然跪倒在泥地中，额头触地。

雪斋快步上前扶他：“老人家，快起来！”

老人不起，声音颤抖：“大人……我儿子……五年前被强征修堰……死在工地上……尸首都找不回……我看见你们又动工，我以为……又要开始了……”

雪斋蹲下身，看着老人冻紫的手和破烂的草鞋。他脱下外袍，披在老人肩上，又对亲兵说：“请医女来，看看他的脚。”

然后他站起来，面向所有人，声音不高，但清晰传遍工地：

“我宫本雪斋在此立誓——从今往后，奥州不再有强征之役，只有共耕之约！此渠成日，我当亲书《劳工录》，载每一名出力者之名！”

他说完，命人取来木板和笔墨。雨水打湿木板，他用手抹干，写下“共耕”二字。字迹粗重，力透板背。

木牌挂在渠口高杆上，火光映照，人人看得清楚。

老人被扶进临时帐篷，医女处理冻伤。雪斋守了一会儿，确认无大碍才出来。

天边微亮，雨停了。渠水顺着新道流淌，发出平稳的哗哗声。

义道靠在树边休息，脸色苍白。家臣劝他回府。他摇头，拉着雪斋的手说：“此渠若成，胜过百战。”

雪斋点头：“我会盯到最后。”

义道被扶上轿。临行前，他又回头看了眼那块“共耕”木牌，嘴角动了动，没说话。

工地恢复忙碌。雪斋走到渠尾，检查泄洪口宽度。他发现一处拐角水流不畅，下令加宽两尺。

民夫们应声动手。一名少年搬石头时摔倒，膝盖擦破。雪斋过去扶他，顺手从急救包取出药粉撒上，用布条绑好。

“还能干？”他问。

少年点头：“能！我家田保住了。”

中午，第一批饭菜送来。米饭、咸鱼、味噌汤。每人一碗，不多不少。账房在旁边记录领取人数。

老农端着饭碗，走到雪斋面前，深深鞠躬。其他百姓也陆续围拢，没人说话，只是站着，像一种无声的感谢。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！