“不知道。可能三天，也可能三个月。”

雪斋把手里的劣钱捏紧。他想起昨夜巡查时看到的柴草堆，想起山田老农拉着牛车的样子，想起千代包扎伤口时皱眉的动作。

“那就让他们关。”他说，“百姓要吃饭，米价涨一天，我就查一天。谁囤粮，谁压市，我就抄谁的仓。”

茶屋盯着他看了几秒，忽然笑了：“你还真敢说。”

“不是我说的。”雪斋看向那杆秤，“是这杆秤说的。”

茶屋摇头，但眼神变了。他摸了摸算盘，低声说：“我让人去印新钱范，三天内能出第一批。另外，堺町那边有几个老商户愿意合作，他们认你这规矩。”

雪斋点点头。

这时，又有一个商贩上前。穿粗麻衣，戴斗笠，背着个布包。他走到台前，放下一袋干菜，要称重卖钱。动作很稳，眼神却飘了一下。

雪斋不动。茶屋也不动。

那人称完，接过铜钱，转身要走。刚迈出一步，茶屋忽然开口：“等等。”

那人停住。

“把钱拿出来。”

“什么？”

“你刚才收的十枚钱，拿出来。”

那人犹豫。

“快点。”茶屋声音冷下来。

他慢慢从怀里掏出铜钱，摊在手上。茶屋上前一步，手指一拨，立刻抽出两枚。“又是私钱。”他说，“还是同一批造的。你和刚才那个卖鱼的是不是一家？”

那人额头冒汗：“我……我不知道。”

“你不知道？”茶屋冷笑，“你不知道自己用的是假钱？你不知道今天市集不准用劣币？你是聋了还是瞎了？”

围观的人群围得更近了。有人指着他喊：“抓住他！”“肯定是串通的！”“查他的包！”

那人突然转身就跑。

雪斋抬手一拦。亲兵立刻冲上去，在台下将他按住。布包摔在地上，散开，露出几块未刻字的铜坯——正是用来私铸钱币的原料。