“撑住。”他说，“我带你回去。”

回到帐篷，他把她放在榻上。她想说话，却被他按住肩膀。

“别动。”

他解开她腰带，检查伤处。竹甲内层麻布完好，皮肤也没破。但当他的手碰到左臂旧伤位置时，她猛地抽了一口冷气。

她从怀里摸出一支短箭。箭头乌黑，边缘泛紫光。

“刚才……掉在盾后面。”她声音很轻，“他们……还记得我。”

雪斋接过箭。箭羽上有细密刻纹，漆色暗沉。他认得这个——南部家黑川城特制的“黑川淬”。

五年前，就是这种箭射穿了甲贺之里的外墙，在药房留下三道毒痕。

他把箭插进地面，俯身握住她的手。

“你说过不会再因我的刀断而受伤。”她看着他，“现在我也说——此伤，必以南部家当主首级相报。”

她闭上眼，呼吸渐渐平稳。

雪斋没松开她的手。他盯着地上那支毒箭，想起十年前在京都药店，第一次看见中毒症状时的样子。

那时他只会调蜂蜜黄芩。

现在他知道怎么杀人。

帐篷外传来脚步声。藤堂站在帘外，声音压得很低。

“我已经让人拖走炮。五岛那边……随时可以出海。”

笼子里的鹦鹉咕哝了一句：“报仇啦，报仇啦。”

没人回应。

雪斋轻轻把千代的手放进被褥，起身走到帐外。

亲卫们还站在演武场边。有人低头看着自己的竹甲，有人攥紧了枪柄。

他扫视一圈。

“今天的事不准传出去。谁要说一句，军法处置。”

众人低头应是。

他走回帐篷，取下身上的竹甲。胸甲那块凹痕还在，摸上去有点烫。

他把甲靠在墙边，拿起那支毒箭。

箭头的紫色还没褪。

他把它放进随身的布囊，坐在榻边守着。

千代睡得很浅，眉头一直没松开。枕下露出一小截木勺，上面刻着一个“忍”字。

太阳落山时，亲兵送来晚饭。他摆手让他们拿走。

外面传来收操的鼓声。营地开始点灯。