“可以试了。”他说。

演武场边已聚起十几人。都是昨夜被叫来的武士，听说要用真箭试甲，脸色都不太好看。

“竹子做的？能挡什么？”一人低声说。

“听说千代就是被竹屑划伤中毒的，现在反倒穿竹甲？”

雪斋没理会。他走到三丈外的靶位站定，脱下外袍，露出竹甲。

“三名弓手，齐射胸口。”他说。

三名足轻拉开强弩，对准目标。

“放。”

三支铁矢同时射出，撞击甲面发出“铮、铮、铮”三声脆响。箭落地时全都弯曲变形，甲上只有三条白印。

人群安静下来。

雪斋走回场边，解开肩甲查看内层。麻布完好，铁片未移位，竹条无裂痕。

这时，一个胖身影从工坊外走来。紫色小纹和服，腰带挂着铁错金算盘，手里拎着翡翠瓶。

茶屋四次郎来了。

他径直走到桌前，伸手摸甲面，用力按压几处关节位置，又掰开一片竹条看断面。

“蒸过？压过？叠了几层？”他问。

“五层叠压，横向铁箍加固。”雪斋答。

茶屋点头，绕着桌子走一圈，忽然笑了：“你这东西，比铁甲轻一半，造价不到五贯，还能防毒。”

他转头看向雪斋：“你知道一领铁甲多少钱？十五贯。一辆运粮车才值二十贯。你这一套省下的铁料，够造十辆推车。”

他拍了拍算盘：“若量产五百领，光材料费就能省五千贯。更别说士兵负重减轻，行军速度快，伤亡少。”

他声音低了些：“雪斋，此物可抵百万军费。”

周围的人呼吸都重了。

老川走上前，单膝跪地：“主君，我们愿连夜赶工，七日内再造二十领。”

“不必七日。”雪斋说，“明日就开始。第一批优先给斥候和忍者。”

茶屋没走。他坐在工坊门口的矮凳上，一边喝藿香正气，一边看工匠拆解旧甲，记录尺寸。