他踉踉跄跄地走回水车旁，动作“笨拙”地重新拉起缰绳，却似乎使不上劲，骡马被他拉得偏了方向，水车车轮蹭到了旁边的墙壁，发出轻微的摩擦声。

“哎？这马……今儿怎么不听话了？” 他提高了嗓门，声音在通道里有些突兀地响起，带着浓重的醉意和不满，“这水……水往哪儿送来着？哦对，厨房……厨房在……在左边？右边？”

他像个真正的醉汉一样，左顾右盼，脚步虚浮，拉着水车在通道里歪歪扭扭地挪动，方向却明显不对，眼看就要朝着那条通向内部核心区域的宽通道走去，嘴里还断断续续地喊着：

“来人……来个人搭把手啊！这酒……劲儿上来了……有点晕乎……快，快告诉老子……这宝贝泉水该……该倒哪个缸里？可别……别误了贵客们的好茶好饭……”

他这番动静，尤其是那响亮的嘟囔和车轮蹭墙的声音，果然引起了注意。

“哪个不长眼的醉鬼在这儿闹腾？！” 一声不耐烦的呵斥从厨房方向传来。一个系着油腻围裙、膀大腰圆的帮厨汉子探头出来，看到“送水大叔”这副醉醺醺拉着水车乱撞的模样，顿时火冒三丈，“老刘头！你他妈又偷喝酒误事！水往水房送！后头右拐第三间！赶紧的！再磨蹭仔细你的皮！”

右拐第三间！卓烨岚心中记下，面上却装作被吼得一激灵，醉眼朦胧地看向帮厨，赔着笑：“啊？右……右拐？哦哦哦，右拐……第三间……嘿嘿，晓得了晓得了……这就去，这就去……”

他嘴里答应着，脚下却像绊蒜似的，拉着水车，摇摇晃晃、却又“恰好”地避开了帮厨汉子不满的瞪视，朝着对方指示的方向挪去。那副醉态可掬又努力想办正事的模样，倒是让那帮厨汉子啐了一口，骂了句“老酒鬼”，便缩回头继续忙活去了，并未深究。

卓烨岚心中微松，知道这第一关算是过了。他保持着醉酒的姿态，拉着水车，沿着通道右拐，心中默数，目光却借着身体的晃动，快速而隐蔽地扫过经过的每一扇门、每一个岔口，将周围的地形、人员活动情况牢牢记下。

第三间水房很快到了，是一间较为宽敞的屋子，里面有几个巨大的水缸和引水的竹管。他将水车停好，开始“笨拙”地卸水。动作虽慢，却正好给了他更多时间观察。

水房的位置似乎靠近酒楼的后部核心区，旁边有一条向上的楼梯，似乎是通往二楼、三楼的员工通道或货物通道，楼梯口无人把守，但能听到上面隐约传来的、与一楼大堂不同的、更为轻缓的脚步声和低语声。

他一边慢吞吞地将清泉水注入水缸，一边竖着耳朵，捕捉着空气中流动的每一丝声音，同时在心里飞快地勾勒着悦宾楼内部的结构图。真正的探查，现在才刚刚开始。而那身浓烈的酒气和他此刻“醉汉”的身份，或许能成为他最好的掩护。

倒完了最后一桶清泉水，看着那澄澈的水流注入巨大的水缸，发出哗啦的轻响，卓烨岚（此刻依旧是醉醺醺的“送水大叔”）动作“迟缓”地将空桶搬回水车，嘴里还无意识地哼着不成调的荒腔走板。他刻意让自己的动作显得拖沓而笨拙，仿佛真的被那半瓶劣酒拿住了筋骨，眼神也始终保持着一种涣散的醉态。

然而，在那迷离的眼神深处，锐利如鹰隼般的注意力，早已将水房内外的一切细节扫描了数遍。方才倒水时，借着水缸反射的微光和门口透入的光线，他敏锐地注意到，在水房的斜后方，与嘈杂的厨房区域隔着一段距离，矗立着一座独立的两层小楼。

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那座小楼与酒楼主体建筑的风格略有不同，更为小巧精致，飞檐翘角，门窗紧闭，窗纸糊得严严实实，透不出半点光亮。最引人注目的是小楼周围的戒备——那里明里暗里的守卫，其森严程度远超酒楼其他地方。

更关键的是，那些守卫的样貌与气质，与地处中原的大雍子民截然不同！

他们身材普遍更为高大魁梧，骨骼粗壮，即便穿着与大雍护院类似的劲装，也能看出那衣料下虬结的肌肉轮廓。肤色多是风吹日晒后的古铜或深褐色，鼻梁高挺，眼窝深邃，头发或编成粗辫，或披散肩头，带着明显的塞外风霜痕迹。他们的眼神冷漠而警惕，如同盘旋在草原上空的鹰隼，扫视着周围时，带着一种与中原武者不同的、更为直接的野性与悍勇。腰间佩着的弯刀形制也迥异于中原常见的直刃长剑或朴刀，刀身带着流畅的弧形，刀鞘上装饰着兽牙或粗糙的宝石。

“域外之人……” 卓烨岚心中警铃大作。北堂弘入赘古汉，势力盘踞塞外，手下有域外部族效命并不奇怪。但将这样一批明显非我族类、且精锐彪悍的武士，如此明目张胆地安置在崔家这地处江南腹地的秘密据点核心位置，其所图为何？护卫的又是何等紧要的人物或事物？联想到方才“地鼠”汇报的、那辆神秘马车直接驶入后院的线索，以及马车中人可能“身份尊贵、带有内伤或隐疾”的判断，一个模糊却令人心惊的猜测浮上心头——莫非，那马车中藏着的，就是北堂弘甚至……是更敏感的人物？

他压下心头的震动，继续扮演着醉汉。慢吞吞地将水桶绑好，拉起缰绳，嘴里含混地嘟囔着：“完……完事了……这酒……后劲真大……得……得找地儿醒醒神……” 他脚步虚浮地牵着空水车，摇摇晃晃地走出水房，方向却不是直接往后门去，而是“不经意”地朝着那座两层小楼相反的方向，也就是靠近厨房和杂物堆放区的一条岔路晃去，仿佛真的醉得找不到北。

这个方向，既能让他暂时远离小楼守卫最密集、目光最警惕的核心区域，又能借着杂乱的环境和自身“醉态”作为掩护，从侧面观察小楼的布局、守卫的换岗规律，以及是否有其他隐蔽的进出通道。

他耳朵竖起，捕捉着空气中细微的声音——小楼方向传来极低的、用某种塞外语言进行的简短对话，语调粗犷；厨房里锅勺的碰撞和伙计的吆喝；远处大堂隐约的丝竹与喧哗……各种声音混杂，却在他脑中迅速分门别类，提炼着有用的信息。

眼角余光则不断扫视着那座小楼。一楼似乎完全没有窗户，只有一扇厚重的铁木门，此刻紧闭着，门外站着四名域外武士，如同铁塔般一动不动。二楼倒有几扇窗户，但都被厚重的帘幕遮挡，看不清内里情形。小楼侧面似乎还有一道窄门，通往一个独立的小院，院里堆着些柴垛和杂物，也有两名武士在来回巡视。

守卫之严密，堪称滴水不漏。

卓烨岚心中愈发肯定，这小楼里必有重大隐秘。他佯装脚下被杂物绊了一下，一个趔趄，差点摔倒，趁机又靠近了那片区域几分，目光快速扫过小楼地基、墙壁，寻找着可能的薄弱点或通风口。同时，他也在计算着守卫视线的死角和时间差。

他知道，直接硬闯或靠近探查绝无可能。这些域外武士绝非之前门口那两个惫懒护院可比，他们身上那股子经过血火淬炼的煞气，隔着一段距离都能感觉到。

“得想个办法……” 他心中飞快地盘算着，“或许……可以从送水、送菜、或者处理泔水垃圾的杂役身上入手？或者，看看这座酒楼，有没有其他不那么引人注意的‘眼睛’……”

他拉着空水车，继续摇摇晃晃地朝着后门方向“摸索”回去，嘴里兀自喋喋不休地念叨着酒话，仿佛一个彻头彻尾的、无害又惹人烦的醉鬼。然而，那低垂的眼帘下，闪过的却是冷静到了极点的分析与谋划。

就在卓烨岚佯装醉酒、晃晃悠悠地拉着空水车，试图从侧面观察那座神秘小楼，并寻找可能的突破口时，小楼那扇厚重的铁木门突然“吱呀”一声，从里面被拉开了。