门内，传来重物倒地、瓷器碎裂的声响，以及一声压抑到极致后终于爆发的、如同困兽般的尖利哀嚎。

门外，季泽安站在阶前，仰头望了望湛蓝却冰冷的天空，深深吸了口气，又缓缓吐出。

有些心结，注定无解。有些人，注定要在自己编织的地狱里，沉沦余生。

他能做的，只是划清界限，守护该守护的人。

至于原谅？那是逝去的陆染溪才配得到的东西。而里面的那个……早已不是了。

季泽安走出青阳殿，殿外明亮的日光让他微微眯了眯眼，方才室内那昏暗疯狂的气息仿佛还粘附在呼吸之间。他看向等候在外的陆安炀，以及被陆安炀揽在怀里、依旧抽噎不止的北堂知行，脸上掠过一丝深重的疲惫与无奈。

他对上陆安炀询问的目光，摇了摇头，声音低沉：“我与少彦一样……有些话，面对她，终究是说不出口。有些情分，也不是说放下，就能立刻斩断的。” 他顿了顿，目光投向宫墙之外，仿佛能看到那个决然离去的小小身影，“或许……嫣儿暂时离开，对我们所有人，对她自己，都未必是件坏事。离得远了，有些伤，才能慢慢结痂。”

这时，一直低头哭泣的北堂知行却猛地抬起头，泪眼婆娑地看着季泽安，声音里充满了巨大的困惑与痛苦：“可是……可是为什么啊，季爹爹？娘……娘她明明已经放弃过妹妹一次了！为什么……为什么还要这样伤害妹妹？一次不够，还要两次！” 他喊着，小小的身体因为激动而颤抖，“妹妹那么好啊！她救了我，救了娘，救了父皇，救了那么多人……娘为什么就是看不见呢？！”

从药人变回正常人后，北堂知行的心智似乎也渐渐回归了属于他这个年纪的纯粹与直接，那些被强行压抑和扭曲的情感此刻喷涌而出，带着孩童特有的、无法理解成人世界复杂与黑暗的悲愤。

然而，他这脱口而出的话，却像一道惊雷，劈在了陆安炀和刚刚走到的北堂少彦心头！

“知行！” 陆安炀猛地蹲下身，双手紧紧抓住外甥瘦弱的肩膀，声音因为极致的惊骇而变了调，“你刚才说什么？放弃过妹妹一次？你说清楚，什么放弃？！什么时候的事？！”

北堂少彦刚刚走近，正听到这句话，脚步猛地刹住，脸色“唰”地一下变得惨白。他疾步上前，也蹲在北堂知行面前，目光死死锁住儿子哭红的脸，声音带着自己都未察觉的颤抖：“知行，告诉父皇，你娘……她跟你说过什么？什么叫‘放弃过嫣儿一次’？到底是怎么回事？！”

巨大的震惊与不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他们。难道在当年那场劫难中，除了他们已知的骨肉分离，还有更残忍、更不堪的隐情？！

北堂知行被两位长辈骤然严肃甚至可怖的神情吓住，哭声都噎了一下，但看到他们眼中不容错辨的急切与痛苦，他还是抽噎着，断断续续地回忆道：“以前……在药王谷的时候……娘有时候……会‘发疯’……不是，是好像不太清醒，会……会抓着我的手，跟我说以前的事……”

“她都说了些什么？” 陆安炀极力压抑着声音里的颤抖，尽量放柔语气，一下下轻拍着北堂知行的后背，“慢慢说，舅舅在这儿，父皇也在这儿。把你能记起来的，都说出来。”

北堂知行吸了吸鼻子，努力回忆着那些混乱痛苦的片段：“娘说……说有个很坏很坏的人，抓了我们……让她选，只能带走一个孩子……另一个……就要……就要杀掉……” 他说到这里，身体剧烈地哆嗦起来，眼中充满了孩童对“杀掉”这个词汇本能的恐惧，“那时候娘……娘好像被喂了很可怕的药，有时候糊涂，有时候又……又很清醒。她说……‘知行，你的命，是妹妹换来的……’ ” 他模仿着记忆中母亲那种恍惚又带着哭腔的语气，“‘当初要不是娘……娘毫不犹豫地选择了你，死掉的那个……或许就是你了……’ ”

小主，

“嗡——！”

陆安炀和北堂少彦只觉得脑子里像是被重锤狠狠砸中，瞬间一片空白，耳畔轰鸣作响！季泽安也猛地攥紧了拳头，指节捏得发白，眼中翻涌起惊涛骇浪！

被迫选择？只能带走一个？另一个……杀掉？！

楚仲桓？！不，时间不对！那时候从天牢换走陆染溪和孩子的，应该是……北堂弘！

是北堂弘！那个疯子！他竟然用如此残忍的方式，去折磨一个刚刚生产、或许还神志不清的母亲！让她在自己的一双儿女之间，做出如此灭绝人性的选择！

而陆染溪……她选择了知行。毫不犹豫地，放弃了当时尚在襁褓中的嫣儿！

这个认知带来的冲击，远比得知陆染溪后来下毒、扼杀更加残酷，更加……令人心寒彻骨。原来，在那久远的、被尘封的起点，所谓的“母爱”天平，就已经彻底倾斜，甚至……早已沾染了被胁迫下的、对另一个孩子的“放弃”与“牺牲”。

北堂少彦踉跄着后退了一步，几乎站立不稳，脸色灰败得如同死人。他仿佛能看到当年那残忍的一幕，看到陆染溪在药物和威胁下的崩溃与抉择，看到那个被“放弃”的、小小的嫣儿……他的心像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。

陆安炀更是双目赤红，牙关咬得咯咯作响，额头上青筋暴起。他的妹妹，他陆家拼死保护下来的血脉，竟然在最初，就被迫经历了如此不堪的对待！而做出选择的，竟是她的亲生母亲！

季泽安最先从这巨大的冲击中找回一丝理智。他强迫自己冷静下来，深吸一口气，重新蹲到北堂知行面前，目光严肃而沉痛，声音却尽可能平稳：“知行，好孩子，你再仔细想想。你娘有没有说过，当时……是谁带走了你们？是带走你们的那个人，让她做选择的吗？那个人……是年轻的男人，还是……年纪大一些的男人？或者，有没有提到过什么特别的名字、称呼？”

他要知道全部！当年带走陆染溪和孩子的，究竟是北堂弘本人，还是他手下的什么心腹？这关系到当年事件的完整真相，也关系到……北堂弘在其中扮演的、更令人发指的角色。他必须为嫣儿，还原所有被掩埋的残酷事实。无论真相多么难以接受，至少，从嫣儿的角度，他们这些活着的人，应该知道她曾经历过什么，应该……问心无愧。

北堂知行被季泽安严肃的样子震慑，努力地皱着小眉头，在混乱痛苦的记忆碎片中搜寻着：“带走……带走我们的人……娘好像很怕他……叫他……叫他‘主人’？还是‘大人’？记不清了……是个男的，声音……声音有时候很冷，有时候又好像……在笑？很可怕……” 他努力描述着，“样子……娘没说过样子，只说……那双眼睛看人的时候，像蛇一样……年轻……好像不算很老？但也不像父皇和季舅舅这样……”

模糊的描述，却足以让季泽安和北堂少彦心中那个名字更加清晰——北堂弘。只有他，才会让陆染溪在那种情况下，称呼“主人”或“大人”。只有他，才有那种阴冷反复、令人不寒而栗的气质。

季泽安闭上了眼睛，再睁开时，眼底只剩下一片冰冷的寒意。

真相，往往比想象中更加丑陋。

他缓缓站起身，看向犹自沉浸在巨大打击中、面色惨然的北堂少彦和陆安炀，声音低沉而决绝：

“少彦，安炀。有些债，有些人，不能再等了。”