他们在等待季泽安，等待这位为国奔波、深入险境的尚书归来。更在等待……陆染溪，那位身负传奇与悲剧，牵动着陛下心绪，也关系着血脉与药人之谜关键的女子。

马蹄声与车轮声，由远及近，起初细微，渐渐汇成一片清晰的轰鸣，敲打在每个人的心上，也重重敲打在我的胸膛。

我的心跳，不受控制地越来越快，如同密集的鼓点，撞击着肋骨，几乎要挣脱胸腔的束缚。掌心微微渗出汗意，被狐裘掩盖的手指悄悄蜷缩起来。近了，更近了……那支风尘仆仆却旗帜鲜明的车队，终于冲破地平线上淡淡的晨雾，出现在视线之中。

尘土飞扬，却掩盖不住那份归家的急切。

就在这时，一道红色的身影如同离弦之箭，从车队中猛地加速冲出！那是一匹神骏的枣红马，马背上的人影伏低，速度快得惊人，几乎眨眼间便冲到了迎接队伍近前。

“吁——！”

骏马人立而起，长嘶声中，一道窈窕的身影已然灵巧地翻身下马，足尖一点，便如一团炽烈的火云，直扑我而来！

“小丫头！娘想死你了！”

带着塞外风沙气息的、爽朗又充满活力的声音响起的同时，我已经被一个结结实实、带着体温和尘土味的拥抱紧紧箍住。是师洛水。她永远这么不管不顾，热情得像要把人点燃。

我被撞得微微后退半步，哭笑不得，心中那根紧绷的弦却被这突如其来的拥抱撞松了些许。对于她这份大大咧咧和自来熟的“娘亲”自称，这半年多我早已习惯，只是……这声“娘”是不是叫得还是太早了点？我爹那边……看起来还没彻底“攻克”？

我稳住身形，任由她抱着，甚至抬手轻轻拍了拍她的后背，然后微微拉开一点距离，挑眉看着她，压低声音打趣道：“这一路……搞定我爹没有？”

师洛水明媚的笑容僵了一瞬，随即瞪了我一眼，那双漂亮的眼睛里却飞快地掠过一丝羞恼和……得意？她没有回答，只是飞快地松开我，转向父皇他们行礼。然而，那悄然爬满她耳廓的、与塞外寒风截然不同的绯红，已然无声地出卖了她。

这个小插曲，像一颗投入紧张湖面的石子，漾开了一圈轻松的涟漪。连父皇严肃的脸上都露出一丝极淡的笑意。

这时，车队主体也已抵达。最前面的马车帘幕掀开，一道挺拔的身影利落地跳了下来。是季泽安。他脸上带着长途跋涉的疲惫，眼底却有明亮的光，身上衣袍沾着尘土，步伐却坚定有力地朝我走来。

“嫣儿。”他站在我面前，声音有些沙哑，却充满了踏实的温暖，“我回来了。把……染溪带回来了。”

简单的一句话，却让我鼻尖骤然一酸。这一个多月来的担忧、挂念、对东线战事的焦虑、对陆安炀生死的揪心、对陆染溪状况的未知……所有积压的情绪，仿佛都在这一刻找到了出口。我向前一步，伸出手，不是帝王的姿态，而是一个女儿的姿态，一把抱住了季泽安。

“爹……”一个字出口，声音便带了哽咽，点点泪花不受控制地涌上眼眶，又被我强行逼了回去，只剩下微微的湿意。

季泽安显然愣了一下，随即放松下来，宽厚的手掌轻轻拍了拍我的背，声音更加柔和：“别哭，别哭……爹这不是好好的回来了吗？以后……不走了，就守着你，还有你娘。” 他说“你娘”时，语气有一丝不易察觉的珍重与叹息。

“哼，”旁边传来一声不轻不重的冷哼，父皇北堂少彦转动轮椅，毫不客气地将季泽安从我身边“挤”开了一点，目光扫过他，带着几分显而易见的不满和……幼稚的较劲？“染溪是我的。你别想太多。”

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这带着孩子气的话，让在场几位重臣都忍不住嘴角微抽，却又默契地低下头，假装没听见。季泽安无奈地笑了笑，并未争辩，只是退开半步，目光却依旧温柔地看着我。

因为陆安炀伤势沉重需要绝对平稳，陆染溪情况特殊且昏迷未醒，不宜露面颠簸，他们并未下车。浅殇亲自驾着那辆特制的、铺着厚厚软褥的马车，在璇玑的示意下，并未停留，而是向着等候在旁的御医和宫人微微颔首，便径直穿过人群，缓缓驶入了洞开的皇城门，朝着宫内早已准备好的静室驶去。

望着马车消失在宫门内的阴影中，我悬着的心稍稍落下，却又提起了另一份——接下来的救治，才是真正的考验。

我们一行人，父皇、季泽安、师洛水、老丞相、惊鸿、莫子琪……还有陆续下马车走过来的白尘、卓烨岚（他脸色有些苍白，似乎心事重重）等人，一边低声交谈着，一边随着马车行进的方向，朝着皇宫深处走去。

官道上的尘土渐渐平息，城门在身后缓缓闭合，将外面的喧嚣与初冬的寒意隔绝。宫内甬道漫长，朱墙高耸，阳光透过稀疏的云层，在平整的石板路上投下斑驳的光影。

我走在最前，身侧是父皇的轮椅和季泽安。听着他们低声交换着容城之战的细节、慕青玄的败走、卓青书的牺牲、以及一路上的见闻，我的心绪却难以完全平静。目光总是不由自主地飘向前方那辆已然看不见的马车。

回来了。

人回来了。

而我的心，却仿佛才刚刚踏上那条通往真正“重逢”与“接纳”的、更加崎岖忐忑的路。宫墙内的寂静，对比着方才城门外那一刻喧嚣的拥抱与问候，让我更清晰地感觉到，有些门槛，必须自己迈过去；有些答案，必须亲自去面对。