盐政之威，已然开始显现。而王崇义这步棋，是想探我的底，还是想……谈条件？

我食指轻轻叩击着光洁的桌面，发出规律而低沉的声响，沉默在寝殿里弥漫了半晌。

“你且去，如实回禀王崇义。”我终于开口，声音平静无波，“就说，朕的父皇为叛贼楚仲桓所伤，身中剧毒。今日，正是解毒的关键之日，朕心忧如焚，实在无暇他顾。请他……改日再议。”

“是，老奴明白。”刘公公连忙躬身。

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“还有，”我叫住正欲退下的他，目光落在他低垂的头顶上，“往后，再有人给你‘送礼’……收着便是，不必次次上交。”

刘公公身体微微一僵，愕然抬头。

我迎上他惊疑不定的目光，缓缓道：“只是，什么话能说，什么话该烂在肚子里，你心里……得有个准绳。”

刘公公瞬间了然，眼底闪过一丝复杂，随即化为更深的恭顺，深深拜下：“老奴……省的。请陛下放心。”

“去吧。”我挥了挥手，“今日依旧不设朝会。另外，若我记得没错，当值的史官……是姓柳？叫他来见我。”

“是，陛下。”

刘公公倒退着出了寝殿，脚步声渐远。

殿内恢复寂静。我靠在椅背上，望向龙床上父皇苍白安静的睡颜。以父皇伤重为由推拒，既是实情，也是最好的挡箭牌，更是一种无声的警告——国事虽重，但朕此刻，首要是个牵挂父亲的女儿。

不多时，一位须发皆白、面容古板严肃的老者，在刘公公的引领下步入寝殿。他身着洗得发白的青色官袍，一丝不苟，正是当值史官——柳文谦。他与老丞相资历相仿，历经三朝，以秉笔直书、性情刚直闻名，是个出了名的老古板。

“老臣柳文谦，叩见陛下。”他的声音如同他笔下的史册，平稳而缺乏波澜。

“柳卿平身。”我抬手虚扶，“今日请柳卿前来，是有一事相托。”

柳文谦垂首肃立：“陛下但请吩咐。”

“朕需要借用柳卿家族的名义，”我看着他，缓缓说道，“将朕……冒充作你族中一位适龄的子侄，送入国子监就读。”

柳文谦猛地抬头，花白的眉毛紧紧拧在一起，眼中满是震惊与不解：“陛下！这……这于礼不合！国子监乃学子进学之所，陛下万金之躯，岂可……”

“正因朕是万金之躯，才更需知晓民间疾苦，看清这朝堂之外的京城，究竟是何模样。”我打断他，语气不容置疑，“此事关乎社稷，朕意已决。柳卿只需回答，能否替朕安排周全，身份务必隐秘可靠。”

柳文谦胸膛起伏，显然内心剧烈挣扎。他看了看我，又或许是想到了如今朝堂内外的暗流，最终，那固执的老脸上闪过一丝复杂的情绪，他深深吸了口气，重重躬身：“老臣……遵旨。家中确有一侄孙，名唤柳梓轩，年岁与陛下相仿，体弱多病，常年居于京郊别院养病，少有人识。或可……暂借其名。”

“很好。”我点头，“便有劳柳卿了。”

翌日，我便换上了一身半新不旧的儒生青衫，扮作柳梓轩的模样，带着同样作了书童打扮的追风和踏日，跟随柳家的老仆，前往国子监。

京城街道依旧熙攘。我们一行人正行走间，前方忽然传来急促的马蹄声和人群惊恐的尖叫！

“闪开！快闪开！”

只见两匹明显受过惊吓的骏马正沿街狂奔，马背上各驮着一人，一男一女，皆是锦衣华服，年纪不过十三四岁，脸上却无多少惧色，反而带着几分恣意的张狂。马匹横冲直撞，踢翻了路边的货摊，行人惊慌躲避，一片混乱。

眼看其中一匹马直冲向一个吓得呆立原地的孩童，追风眼神一厉，身影如电射出，千钧一发之际，一把死死攥住了那匹疯马的缰绳！他足下生根，暴喝一声，竟硬生生将疾驰的马头拽得偏向一旁，马蹄擦着孩童的衣角踏过，惊起一地尘土。

马背上的少年猝不及防，被晃得险些摔下，不由得怒骂：“哪个不长眼的奴才！敢拦小爷的马？！”