“放消息出去。”我转过身，语气平缓却字字清晰，“第一，朝廷要公开招募一批女工，专司纺织、制衣。第二，雪花盐的售卖，要在民间设两名‘代理’。名额，先到先得。”

惊鸿微微一愣：“代理？”

“没错。”我解释道，“得了代理资格的人，可以按官价八折从朝廷拿货。但有一条铁律——他们最终卖给百姓的盐价，绝不能高于朝廷定价的两成。”

惊鸿略一思索，立刻明白了其中关窍，忍不住以袖掩唇，轻笑出声：“两名代理？可楼下那心怀鬼胎的，足足有四家呢……”她眼中闪烁着灵动的光，“大小姐，您这是要让他们……自己先斗起来？”

“蛋糕只有一块，想吃的人却太多。”我唇角微扬，窗外的天光落在侧脸上，映出几分与年龄不符的冷静谋算，“与其我们费力去分辨谁是友、谁是敌，不如让他们自己先亮亮爪子。有时候，内耗，才是瓦解联盟最快的方式。”

“走吧，回宫。”我低声说道，不自觉地紧紧蹙起眉头，忧色满溢。第六日了……爹爹离开，已经整整六天了。

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浅殇说过，她拼尽全力，也只能保父皇七日无虞。

明天……就是第七日。

父皇他……真的还能有救吗？

这个念头沉甸甸地压在心头，连方才与世家周旋的些许快意，也瞬间被冲刷得无影无踪。我转身步下楼梯，每一步都仿佛踏在悬空的丝线上。

我刚走下珍馐阁的楼梯，迎面便撞见碧落步履匆匆而来。她神色端凝，见了我立即福身禀报：

“大小姐，天香楼已于昨日重整开业，云裳姑娘现为楼主。方才她急传消息——陇西陈、琅琊王、范阳卢、清河崔四家，半个时辰前在天香楼订下了今夜顶层的雅间‘揽月阁’。云裳姑娘觉此事蹊跷，恐生不测，特命属下速来禀报。”

四大家族……天香楼顶层密会？

我心头倏然一紧。方才他们在户部门前的阴沉脸色犹在眼前，今夜便齐聚这京城消息最灵通之地，绝不只是饮酒作乐那么简单。

我脚步一顿，瞬间改变了方向，转身重新折返楼上。惊鸿见我回来，面露讶异。

“惊鸿，”我径直问道，“我爹行走江湖多年，以他的谨慎，身边……应当备有替身吧？”

惊鸿一怔，随即点头：“是。季老爷一直暗养着两位身形样貌与他极为相似的替身，以备不时之需。此事极为隐秘，连府中知晓者也不超过三人。”

“很好。”我眼中闪过一丝决断。被动等待，不如主动破局。既然他们聚在一起密谋，我便送他们一份无法拒绝的“诱饵”。

“计划有变。”我对惊鸿低声道，“立刻安排一位替身，扮作我爹的模样，今夜也在天香楼设宴，宴请莫子琪。地点……就定在‘揽月阁’隔壁或对面的雅间。宴席上，要让我爹‘不经意’地透露——他对朝廷即将放出的两名雪花盐‘代理’名额，极为关切，甚至有意暗中运作，为自己人争取。”

我盯着惊鸿的眼睛，一字一句叮嘱：“记住，话要点到为止，既要让那四位‘偶然’听得真切，又不能留下任何刻意安排的把柄。盐利动人心，尤其对他们而言。我要让他们自己跳出来，去争、去抢、去露出马脚。”

惊鸿眸光大亮，瞬间领会：“奴婢明白！虚虚实实，投石问路——他们若真对代理权有图谋，听闻季老爷（替身）已抢先与莫大人接触，必定阵脚大乱，急于行动或彼此猜忌。我们便能趁机看清，谁最贪，谁最急，谁……背后或许还有别的勾连。”

“去吧。”我颔首，“务必安排周密，让云裳在楼内配合。今夜，我们便看看这潭水底下，究竟藏着几条急着咬钩的鱼。”