“惊鸿，”我低声吩咐，目光却依旧落在窗外，“让人盯紧这位掌柜。另外，查清他近来与哪些人来往密切，尤其是……是否与四海商行，或者安王、定国公那边有过接触。”

“是，大小姐。”惊鸿领命，悄然退下安排。

我端起茶杯，氤氲的热气模糊了视线。这珍馐阁，这京城商界，看来比我想象的，还要暗潮汹涌。也好，就从清理门户开始吧。

我端坐于主位，指尖在桌面上轻轻一点。“把近三年的账目都搬来吧。”

掌柜的腰弯得更低了，脸上堆着谄媚的笑，额角却渗出了细密的汗珠：“大小姐，这……这账目繁杂，琐碎得很，只怕会污了您的眼。不如让小人先整理一番，拣重要的回禀给您？”

我眼皮都未抬，只端起手边的茶盏，轻轻吹开浮沫：“无妨，我时间很多，看得懂。搬来。”

他的笑容僵在脸上，喉结不自然地滚动了一下，磨蹭了片刻，才在惊鸿清冷目光的注视下，勉强示意伙计去取账本。

趁着这个空档，我转向侍立一旁的惊鸿，声音不大，却足以让整个房间的人听清：“让后厨把咱们珍馐阁眼下所有的招牌菜、时令菜，都做一份，端上来。”

掌柜的闻言，脸上闪过一丝茫然，显然不明白我为何突然要点满汉全席。

等待账本和菜肴的间隙，房间里静得可怕，只有我沙漏滴答作响。掌柜的垂手站在下首，目光时不时瞟向门口，如坐针毡。

当账本终于被吃力地搬来时，几乎是同时，一道道色香味俱全的珍馐美馔也如流水般呈了上来，顷刻间便摆满了宽大的圆桌。香气四溢，与房间里凝滞的气氛形成诡异对比。

我一手翻开了账本的第一页，目光快速扫过上面的数字，另一只手则拿起银箸，随意地夹起一块号称“镇店之宝”的八宝葫芦鸭，送入唇间。

细细品味片刻，我放下银箸，语气平淡无波：“鸭肉柴了，火候过了三分。八宝馅料陈香不足，用的是去年的旧货吧？”

掌柜的身体猛地一颤。

不等他回应，我又舀起一勺蟹粉狮子头，略尝了尝：“肉质尚可，但蟹粉的鲜味被猪肉抢了，比例失调。汤底也寡淡，吊汤的功夫退步了。”

我一边不紧不慢地翻阅着账本，指尖在某些可疑的数额上轻轻划过，一边将桌上的菜品一一点评过去。

“这道清炒时蔬，油太重。”

“这鱼翅，发得不够透，口感僵硬。”

“点心酥皮不够松化，油温没控制好。”

每点评一道菜，掌柜的脸色就白上一分。我并未高声斥责，但每一句平淡的点评，都像一记无形的耳光，扇在他这个掌柜的脸上。这不仅是挑剔口味，更是在质疑他最基本的管理能力。

直到我将最后一道甜品尝完，拿起丝帕擦了擦嘴角，目光才从账本上抬起，落在他惨白的脸上。

“吴掌柜，”我合上账本，声音依旧平稳，却带着山雨欲来的压迫感，“这账，要细查。但这菜品的味道下滑得更快。客人来珍馐阁，吃的是味道和口碑。若连这最基本的都守不住……”

我顿了顿，留下令人窒息的空白，才缓缓道：“那这珍馐阁，恐怕真要好好想想，往后该是什么‘味道’了。”

吴掌柜脸上的惶恐渐渐被一种不甘和倚老卖老的倔强取代，他竟挺直了微驼的腰背，声音也拔高了几分：

“大小姐！您不能如此！老奴跟着老爷二十年，没有功劳也有苦劳！这珍馐阁的一砖一瓦，一桌一椅，都是老奴看着置办起来的！老爷在时，也从未如此苛责于老奴！您今日单凭几句口味挑剔，就要否定老奴二十年心血吗？我不服！”

他越说越激动，仿佛占据了道德的制高点，浑浊的眼里甚至透出几分挑衅。他大概以为，搬出与我父亲二十年的情分，就能让我这个年轻的主子退让。

我耐心彻底告罄。跟了我爹二十年，却看不清如今的形势，更触碰了我的逆鳞——忠诚不纯，便是最大的罪过。

我懒得再与他多费唇舌，甚至连眼皮都未曾抬一下，只对着空气般淡漠地吩咐了一声：

“丹青。”声音落下的瞬间，一道黑影自我身侧的阴影中鬼魅般闪出。

吴掌柜脸上的激愤还未褪去，甚至没来得及看清来人的模样，只觉喉间一凉，所有未尽的叫嚣与辩解都戛然而止。他惊恐地瞪大双眼，双手徒劳地捂住脖颈，身体却已软软地瘫倒下去，再无声息。

房间里弥漫开淡淡的血腥气。我面无表情地看着倒在地上的尸体，声音冷得像冰：“拖下去。传令，珍馐阁即日起，无限期歇业，整顿内部。”

惊鸿沉稳地应下，立刻有人无声地将现场处理干净。