他跪在地上，额头贴着地砖，不敢抬头，不敢说话，甚至连呼吸都屏住了。

冷汗从他的后背渗出来，把里衣浸湿了一大片，黏糊糊地贴在皮肤上。他听得见自己的心跳，砰砰砰的，像是有人在他胸腔里擂鼓。

孟承旭没有再多说。他转过身，走回龙案后面坐下，抬手挥了挥：

“退下。明日卯时，宫门外候着。逾时不候。”

韩青跪在地上，愣了片刻，才慢慢地爬起来。他的腿在发抖，站了好几次才站稳。他深深地向孟承旭行了一礼，声音沙哑得像砂纸磨过木板：

“臣……遵旨。”

他转过身，一步一步地往外走。

走了几步，忽然听见身后传来孟承旭的声音，不高不低，不急不慢：

“韩青。”

韩青的脚步猛地顿住了。他没有回头，脊背绷得像一张拉满的弓。

孟承旭说：“你姐姐的病能不能治好，就看你的表现了。”

韩青的喉咙动了几下，像是在吞咽什么苦东西。他没有转身，只是深深地弯下腰，行了一个几乎鞠躬到地的礼，然后头也不回地走了出去。

御书房的门在他身后关上，发出一声沉闷的响。

孟承旭一个人坐在偌大的御书房里，烛火在他脸上跳动，把他的影子投在身后的墙上，庞大而孤独。

他低头，又看了一眼手中的纸条。

“四郎。”

那两个字安安静静地躺在皱巴巴的纸面上，歪歪斜斜的，像是一个女人的笑。

他把纸条攥紧，攥成了一团，扔进了烛火里。