“诸位读了一辈子书，该知道——政治不是喊口号，治理不是写文章。一纸诏书下去，牵扯的是千家万户的柴米油盐。你可以说当今圣上的位子坐得不正，但你若要换一个人坐上去，你得先想清楚——那个位子换人的时候，底下有多少人会摔得粉身碎骨。”

他深吸一口气，缓缓吐出。

“今日在座的，都是有识之士。苏某不求诸位认同我的观点，只求诸位想清楚——我们在这里说的话，写的文章，传出去的每一个字，都不是风，而是刀。刀落在谁身上，是要见血的。”

停了一停。

“内有积弊如山，外有强敌环伺。北边的铁骑每年秋天都要南下劫掠，西边的部落蠢蠢欲动，南边的水患年年治年年发，东边已经入侵大晟，占城无数，这样一个时候，我们是该在这里争一个皇位究竟是谁的，还是该想一想——我们能做些什么，为大晟出一份绵薄之力？”

他说完了。

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没有慷慨激昂的收尾，没有振臂高呼的口号。他只是静静地看着台下，目光平和得像一面湖水。

台下安静了很久。

有人低下了头，有人抿着嘴唇若有所思，有人轻轻地叹了口气。方才那些狂热的、激昂的情绪，就像被浇了一瓢冷水，只剩下还在往上冒的白气。

苏振楠一个人，用一张嘴，把整个茶楼的火气压了下去。

三楼的屏风后面，孟承旭微微松了口气，靠在椅背上，手指不再敲击扶手。

但他脸上的阴云没有散。

因为他知道，苏振楠帮他说的是道理，而道理这种东西，在有些人面前有用，在有些人面前——一文不值。

就在这时，外面传来了喧闹声。

起初只是街面上有人在跑，脚步声杂沓，像是一群人慌慌张张地穿过石板路。然后是喊声，很远，听不清在喊什么，但那种声音里的惊慌和急切，像是有人把一盆冷水泼进了油锅。

茶楼门口的人群开始骚动，有人探出头去看，有人挤到了门边。

然后，门帘被人猛地掀开了。

一个年轻后生冲了进来，满头大汗，衣衫不整，鞋都跑掉了一只。他的脸涨得通红，胸口剧烈地起伏着，像是跑了很远的路。他一把抓住离门最近的茶客的胳膊，上气不接下气地喊道：

“北——北境军！北境军大败了西郊大营的大军！已经兵临城下——不到一百里了！”

他喊得声音都劈了，最后一个字几乎是嘶吼出来的。

整个茶楼，像被人当头浇了一盆滚油。