孟承旭坐在高处，目光扫过那些埋头写作的学子，又扫过楼下的百姓，眉头微微皱着。他在等，等一个结果。这场比试能不能盖过那些流言，他不知道。他只知道，他必须做点什么。

一个时辰后，卷子收上来。苏振楠带着几位大学士当场评阅，挑出十篇最好的，呈给孟承旭过目。孟承旭一一看过去，有的辞藻华丽，有的气势恢宏，有的引经据典，有的歌功颂德。他看了许久，放下，淡淡道：“都不错。下一场。”

第二场是诗词唱和。孟承旭亲自出题，以“春”为题，限时半个时辰。学子们又是一阵忙碌，有的皱眉，有的微笑，有的摇头晃脑，有的念念有词。半个时辰后，诗稿收上来。大学士们又评阅了一遍，挑出五首最好的。

孟承旭接过诗稿，正要看，忽然听见楼下传来一阵骚动。他抬起头，眉头拧了一下。周融连忙下去查看，不一会儿回来，脸色不太好看。

“陛下，有人闹事。”周融压低声音，“一个自称是前朝遗老的老人，说陛下举办文章比试是为了掩盖真相，说陛下……弑父杀兄，天理不容。”

孟承旭的脸色沉了下来。他的手指在桌沿上叩了两下，一下，两下，三下，像在数着什么。他的声音从牙缝里挤出来：“抓起来。”

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周融应了一声，匆匆下去。不一会儿，骚动平息了。可孟承旭知道，那个老人说的话，已经被很多人听见了。他端起茶盏抿了一口，茶已经凉了，涩涩的，苦得要命。

第三场是即兴赋诗。孟承旭站在摘星楼顶，俯瞰全城。他的目光扫过那些密密麻麻的屋顶，扫过那些蜿蜒曲折的街巷，扫过那些若隐若现的宫墙。他忽然开口，声音不大，却清清楚楚：“以‘摘星楼’为题，即兴赋诗一首。”

学子们抬头看着高高在上的皇帝，有的激动，有的紧张，有的茫然。就在这时，人群中走出一个年轻人，穿一件青灰色的棉袍，面容清瘦，目光沉静。他向摘星楼顶的方向行了一礼，然后开口吟诵：

“摘星楼上望星辰，万里河山入眼新。八十年间兴废事，今朝又见太平春。”

他的声音不高，却清清楚楚，在场的人都听见了。孟承旭微微点头，脸上浮起一丝笑意，正要说什么，那人又开口了：