阿宝仰起头看她，小声问：“娘，你冷吗？”

“不冷。”她低头笑了笑，握住他的手，“走吧。”

该来的，终是要来的。

她在慈宁宫的正殿见到了柳金桂。

与想象中的完全不同。柳金桂穿一件石青色的常服，头上只簪了一支赤金嵌宝的凤钗，耳环，项链，戒指无不一是顶级的珍贵宝石。

她端正地坐在临窗的软榻上，手里捻着一串檀木佛珠。阳光从窗外照进来，落在她脸上，那面容竟没有想象中那样严厉。

来之前，黄嬷嬷告诉她，太后这些年常吃斋礼佛，非常虔诚，脾气也柔和了许多。

林淑柔想，大约是因为这几年柳金桂终于坐稳了太后的位子，再也不用过战战兢兢、仰人鼻息的日子了，也就不需要再动用那些龌龊手段去害人了吧？

一个坏人到了晚年，终于忏悔了？不，也许不是忏悔，是害怕。她害怕受到正义之神最后的裁决，她只是想撇清以前的罪孽，想让自己做过的事像从来没有发生过一样。

可不管如何，眼前这个柳金桂，确实不那么让人害怕了。

林淑柔正要行礼，柳金桂已经摆了摆手，目光从她脸上掠过，落在她身旁的阿宝身上。

她先端详了林淑柔几眼，便将目光投向她身边的阿宝，再没有移开过视线。

“太像了。”她喃喃道，声音很轻，像是说给自己听的。然后她笑起来，笑着笑着，眼泪就落了下来，“这孩子，太像旭儿小时候了。简直一模一样。”

她朝阿宝伸出手，声音又轻又柔：“来，到祖母这儿来。”

阿宝回头看了林淑柔一眼，见她微微点头，才松开她的手，一步一步走过去，走得小心翼翼的，像怕踩碎什么。

柳金桂一把将他搂进怀里，不停地抚摸着他的脸，又从额头摸到眉毛，从眉毛摸到鼻子，细细地看，怎么看都看不够。

阿宝被同德皇帝这样打量过，已经不那么害怕了。他仰着头，圆溜溜的眼睛不停地转，打量着眼前这个“阿婆”——她的头发有白的，她的手上有很多细细的纹路，她笑起来的时候，眼角会皱起来。

“好孩子，我是你祖母。”柳金桂的声音有些发颤，连忙唤身边的姑姑，“去，把我准备好的礼物拿来。”

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