帐内的炭火又矮了一截，暗红的余烬里偶尔爆出一两点火星，噼啪作响。烛火被从毡帘缝隙钻进来的夜风吹得摇摇晃晃，把墙上那幅舆图照得忽明忽暗。那个朱笔圈出的红圈，在光影里像一只半阖的眼，冷冷地俯瞰着帐中三人。

长发长生跪在地上，膝盖隔着薄薄的军裤贴在冰凉的地毡上，却浑然不觉。两人抬起头，巴巴地望着孟玄羽，眼神里既有几分做错事的忐忑，又有几分急于表忠心的热切。

孟玄羽没有叫他们起来。

他就那么站着，高大的身影被烛火拉得老长，投在身后的毡壁上，像一座沉默的山。他的目光从两人脸上缓缓移开，落在舆图那个红圈上，半晌没有说话。

帐外，夜风呼啸着掠过旷野，卷起细碎的霜雪，打在毡帐上沙沙作响。远处隐隐传来巡夜士兵的脚步声，整齐而沉闷，一下一下，踩在人心上。

“那位爷。”孟玄羽终于开口，声音不高，却像一块石头投入静水，激起涟漪，“你们说的那位爷，我猜——是先太子吧？”

长生喉结滚动，艰难地咽了口唾沫，点了点头。

“是。”他的声音压得极低，像是怕被风听了去，“先太子，孟承昭。世人都以为他葬身于火海，但他还活着！我们亲眼所见。”

东宫大火，烧了整整一夜。等火扑灭时，太子的尸身已成焦炭，不辨人形。皇帝孟承旭就是踩着那堆灰烬被封太子，又君临天下的。

民间传言四起，说太子没死，说他从密道逃了，说他总有一天会回来。

之前他半信半疑，直到出征来康城前不久，孟承佑被拘押回京，卫若眉用“毒糕”考验了他之后，终于和盘托出了这些事，他这才知道，孟承昭真的活着，人就在北境军宫中。

长生长发是孟承佑最贴心的随从，他们都知道这事。

孟玄羽虽然知道大概，但他还想了解更多的细节，于是微点了点头，“长发，你来说，你们殿下是怎么带你们去北境军营的，又怎么治好太子的。”

长发被点了名，十分得意，扫了长生一眼，讲了起来。

孟承佑第一次带两人去北境，是去借军饷的，朝廷一边要孟承佑平叛，一边军饷迟迟不到，军中缺粮少药，孟承佑连连吃败仗，被逼得没办法，只得去北境借军饷。