程掌柜只当是客套，笑呵呵地饮尽了杯中酒。他哪里知道，这句“亲上加亲”，在林淑瑶心里，早已变成了“取而代之”。

婚后不到三月，风波便起。

先是程家一批预备送入京中贵人家的极品云锦，在仓库里莫名其妙遭了鼠患，数百匹锦绣被啃咬污损，损失惨重。紧接着，市面上忽然流传起谣言，说程家近年来用的丝线以次充好，染剂更是用了有害的矿物，穿久了伤身。

程掌柜急火攻心，一边派人彻查仓库，一边四处辟谣。可谣言如野火，哪里扑得灭？

就在这时，张友宗“适时”地出现了。他摆出一副古道热肠的模样，拍着胸脯对程掌柜说：“世伯莫急，小侄在官府还有些门路，定能帮您查清鼠患缘由，平息谣言。”

程掌柜病急乱投医，感激不尽。张友宗便“热心”地荐了几个“专治鼠害”的工匠，又“引荐”了几位“能平事”的衙门书吏。

工匠进了仓库，书吏去了织坊。

十日后，更大的祸事降临。

一群衙役如狼似虎地冲进程家织坊，从染缸旁、库房角落，搜出了几包“确凿”的“违禁矿物染料”，又从账房里“起获”了“做假”的账本。带队的吏目脸色铁青，当场宣布程氏丝绸“以次充好、使用禁物、账目不清”，勒令停业查封，听候发落。

程掌柜眼前一黑，当场呕出一口血来。

这还没完。三日后，程家那位已开始议亲的女儿程云舒，在去城外寺庙为家祈福的归途中，所乘马车竟“意外”惊马，冲下山道。车毁，人亡。找到时，那刚刚及笄的少女已是面目全非。