榻边小几上，一只白瓷瓶里插着几枝开得正灿烂的玉兰花，甜香扑鼻，卫若眉不由凑上去深深闻了几下。

“你还是这般，每日熬到这个时候。我就知你还在衙署，还真没让我扑空。”孟玄羽开口，声音在空旷的厅堂里显得格外清晰，带着些许不赞同的温和，“禹州政务虽重，也不差这一时半刻。”

杨奉民垂手站着，恭敬答道：“回殿下，下面十四县税赋的细表刚呈上来，数目关乎民生国本，下官不敢轻忽，总需亲自复算一遍才安心。”

说话间，他目光扫过案头堆积的文书——那不只是冰冷的数字，更是禹州十四县百姓一年的生计，是他耗尽心血辅佐殿下重整的河山。

四年前的光景，倏忽掠过心头。

那时孟玄羽历经艰险，终于扳倒僭越的孟宪，夺回属于自己的靖王之位。他踏进禹州衙署时，所见是何种景象？各衙要害尽是孟宪安插的亲朋故友，这些人多数是酒囊饭袋，甚至杀猪匠也能当上衙署县丞。

府库空空如也，账目混乱如麻，积欠如山。年仅十八的靖王，便是从那一团乱麻中，开始了他雷霆万钧的整治。

彼时，杨奉民还只是城南分衙一个埋首故纸堆、无人问津的老吏。

杨奉民年轻时，参加过殿试，取得了不俗的名次，并在吏部供职了一段时间，长年与钱粮人事打交道，后来，在京中得罪权贵被革去了官职，贬回了老家禹州。

回禹州后，蹉跎数年，一直生计窘迫。

他妻子的娘家兄长实在是看不下去了，走了门路，帮他谋了一个衙署小吏的微末差事糊口。

他还记得那日，年轻的靖王亲临分衙查账，自己不过是依着多年本能，将混乱的账目条分缕析、如实禀报。

他看到孟玄羽的脸色由阴沉转为温和，又略带上一些淡淡地喜悦。

几天之后，他接到了调令。

他从城南分衙被直接调了入总衙，随后更被委以重任，直至成为靖王府长史，总揽禹州政务。