终于，李氏缓缓睁开眼，浑浊的眼中满是血丝与绝望的妥协。她伸出手，颤抖着抚摸卫若眉的头发，动作轻柔得像是怕碰碎了什么。

“罢了……罢了……”她喃喃道，每个字都像从肺腑里挤压出来，“你们母女俩，一样的倔……我拦不住你娘，如今……也拦不住你了。”

卫若眉心头大恸，伏在李氏膝上，泣不成声：“外祖母……对不起……让您担忧了……”

“起来吧。”李氏无力地摆手，别过脸去，不忍再看，“你既要去，便……便去吧。只是记住，无论如何，给我活着回来。带着你娘，一起……活着回来。”最后几个字，轻若蚊蚋，却重如千钧。

“眉儿发誓。”卫若眉重重磕了一个头，额头抵在冰凉的石板上，任泪水肆意流淌。

离开苍松堂时，日头已西斜。卫若眉脚步虚浮，心像是被掏空了一块，又像是塞满了浸透泪水的棉絮，沉甸甸地坠着。外祖母最后那个绝望的眼神，烙印般刻在她脑海里。她知道，自己这一去，若真有个万一，便是生生剜了老人的心。

可她没有退路。

回到青竹院月洞门时，她已勉强收拾了情绪，只是眼眶仍有些红肿。院内比平日更安静，莲婶不见踪影，连阿宝的嬉闹声也无。

她心下微异，缓步走向正房。刚至廊下，便听见屋内传来稚嫩的笑语声，还有一个低沉温和的、她熟悉至极的男声，正在耐心地说着什么。

脚步倏然顿住。