“那时候，我们都以为，就这样在宫里平平安安待到年纪，放出去，便是最好的结局了。”

暖阁里极静，只有莲婶苍老的声音，和窗外竹叶沙沙的轻响。孟承佑不知何时已坐了下来，背脊挺直，双手紧握成拳放在膝上，指关节绷得发白。

他眼睛一眨不眨地盯着莲婶，仿佛要将她脸上每一条皱纹、每一个表情都刻进心里。

“变故……是在灵犀十五岁那年的春天。”莲婶的声音低了下去，带着深深的恐惧，哪怕时隔多年，那恐惧依然刻骨。“有个小宫女，得了灵犀编的一个芙蓉花缨络，喜欢得不得了，结果不当心弄丢了。谁承想……竟被文端皇帝……捡着了。”

孟玄羽眉峰微蹙。这段宫闱旧事，他隐约听过风声，却不知细节如此。

“皇上……问了那缨络的来历，便召了灵犀去。一见她，便十分喜欢，那一夜便临幸了她。”莲婶的泪水又涌了出来，“从那时，她便留在了皇帝身边，再也没回到宫女的住处。没多久，又诊出了喜脉。再后来，殿下您出生了……灵犀被封了贵人，一朝便成了人上之人，她的祖上要积多少德，才能有这样的运气。”

“后来呢？”孟承佑忽然开口，声音哑得厉害。

莲婶看着他，眼中充满复杂的怜惜：“皇上……极喜欢她的。灵犀性子静，手巧，又不争不抢。皇上常赞她‘心思灵巧，静婉可人’。

可是在那吃人的宫里，皇帝身边嫔妃如云，越是得宠，便越遭人嫉恨。

您三岁前那几年，是灵犀最快活的日子。她常偷偷托人带宫外的新鲜丝线给我，让我也学着编，说等将来我们出了宫，可以开个小铺子……”

她的声音哽住了，巨大的悲恸让她几乎说不下去。

“那她……究竟是怎么死的？”孟承佑问出了那个深埋心底二十多年的问题。他查过，宫档记载是“急症，暴毙”。华阳皇后告诉他，是风寒引发急症，药石无效。可他总觉得，那背后有更深、更冷的阴影。

莲婶的身体剧烈地颤抖起来，脸上血色尽褪，眼中流露出刻骨的恐惧，那恐惧甚至压过了悲伤。

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“不是急症……是毒！”她嘶声道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“有人……在灵犀每日必饮的安神汤里，下了慢性的毒！那种毒，一开始只是让人精神倦怠，食欲不振，像是不舒坦的小病。可日积月累，毒性深入肺腑，等到爆发时，便如急火攻心，咳血不止，不过两三日……人就没了！”