“说是伴读，其实你我皆知，那是质子。”孟玄羽的嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，目光落在跳跃的烛火上，仿佛能穿透时光，看到那个小小的、惶恐不安的自己。“我离开禹州时，正是春日。

王府里的桃花开得正好，母妃拉着我的手，眼泪止不住地流，父王虽强作镇定，但我看见他背在身后的手，攥得紧紧的。那时我还不完全明白，这一去意味着什么，只觉得要离开爹娘，去一个完全陌生的地方，心里怕得很。”

他的语调平缓，但卫若眉能捕捉到那平静水面下的暗流汹涌。一个八岁的孩童，离了熟悉的家乡和父母的庇护，独自踏入那天下最繁华却也最复杂的权力中心，其间的彷徨与无助，可想而知。

“盛京的皇宫，真大啊，金碧辉煌，一眼望不到头。我被安置在明伦堂隔隔的一个名为‘静思苑’的偏殿里。

名字听起来雅致，实则就是用来安置我们这些各地来的世子、郡王们的。

一同住在那里的，还有三四个年纪相仿的孩子，我们这些人都一样，离开了属地的尊贵身份，在这皇城根下，成了无根的浮萍。”

他顿了顿，饮了一口早已温凉的茶，继续道：“明伦堂，皇家书院，天下读书人向往的圣地。我们每日天不亮就要起身，梳洗整理，赶到那里，与皇子们、还有功勋重臣的子弟们一同听讲。十几位夫子，皆是当代大儒，学问是顶好的。可是……”

孟玄羽的眼神黯了黯，“可是他们更懂得察言观色。

文端皇帝因藩王之乱受了惊吓，龙体一直欠安，连带着对拥有兵权的藩王忌惮极深。

夫子们洞悉圣意，对我们这些藩王质子，自然也就‘另眼相看’。课业上稍有差错，责罚往往是最重的；若是与皇子们起了争执，不论对错，先挨训斥的必然是我们。那种无形的轻视和冷漠，比直接的打骂更让人窒息。”

“其中，尤以四皇子孟承旭为首。”提到这个名字，孟玄羽的语气里听不出什么情绪，但卫若眉的心却微微揪紧。如今的同德皇帝，当年的四皇子。

“四皇子那时年纪也不大，约莫十岁出头，却仗着他的母妃极是受皇帝宠爱，是皇子中最骄横的一个。