八月，本该是西北草原最丰美的季节。

往年这个时候，呼伦贝尔草原上绿草如茵，野花遍地，成群的牛羊像珍珠般散落在无边的绿色地毯上。牧民们唱着悠扬的长调，骑着马驱赶畜群，空气中混合着青草、泥土和奶制品的芬芳。

但今年的草原，不一样了。

巴特尔老人蹲在自家的草场边，粗糙的手掌抓起一把干枯发黄的草，草叶在他指间碎成粉末。他望着眼前这片曾经能没过马腿的丰美草场，如今只剩下稀稀拉拉的草茬，裸露的沙土地在烈日下泛着刺眼的白光。

“阿爸，又死了一头牛。”儿子乌云骑着马过来，脸色沉重，“是那头怀崽的母牛，早上还好好的，突然就倒了。”

巴特尔站起身，六十岁的背已经有些佝偻。他走到牛圈，看到那头曾经壮硕的母牛躺在干草上，肚子还鼓着，眼睛已经没了神采。旁边几头牛无精打采地站着，肋骨根根分明。

“这个月第几头了？”巴特尔的声音沙哑。

“第七头。”乌云低声说，“羊也死了二十多只。兽医来看过，说是营养不良，但咱们的草料储备是够的……而且，您看。”

乌云指着草场边缘的一片区域。那里原本有口老井，井水清甜，是这片草场主要的水源。但现在井口周围的土地开裂，井水浑浊发黄，水面上还飘着一层诡异的油光。

“水也不对了。”乌云说，“昨天我打水饮马，马都不肯喝。我尝了一口，味道……怪怪的，说不出来，但喝了之后头晕。”

巴特尔走到井边，蹲下身仔细观察。他不是第一次看这口井了，但每次看都觉得不对劲。井水本该映出蓝天白云，现在却像蒙了一层雾，看不清底。更奇怪的是，井周围的温度明显比别处低，明明是盛夏正午，站在井边却能感到一股寒意。

“去请萨满了吗？”巴特尔问。

“请了，昨天就请了。”乌云说，“老萨满来看过，说是‘地脉受伤了’，但他也没办法，让咱们向政府求助。”

地脉受伤。巴特尔咀嚼着这个词。他们世代生活在这片草原上，知道大地是有生命的，草原下的水脉、地气，就像人的血管和呼吸。如果地脉真的受伤了……

“乌云，你进城一趟。”巴特尔做出决定，“去环保局，去畜牧局，就说咱们这儿不对劲，请他们派人来看看。”

“好，我这就去。”

乌云骑马离开后，巴特尔独自站在井边。风吹过干枯的草场，卷起黄色的沙尘。远处，原本该是湛蓝如洗的天空，如今也蒙上了一层灰蒙蒙的色调。

这片草原，生病了。

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同一时间，距离巴特尔家草场三十公里外的草原深处。

这里有一片被称为“鬼谷”的区域，因为地形复杂、磁场异常，连经验最丰富的牧民都会绕道而行。此刻，鬼谷的中心地带，几个穿着黑袍的人正在忙碌。

“阵法第三节点完成。”一个沙哑的声音说。

“第四节点准备就绪。”另一个声音回应。

“主阵眼能量输出稳定，吸收速率每分钟3.7个单位。”

说话的是三个男人，年纪都在三十到四十岁之间。他们穿着统一的黑色长袍，袍角绣着暗红色的岩石图案——那是黑岩会的标志。但仔细看会发现，他们袍子内侧还绣着更隐秘的纹路：扭曲的符文缠绕着骷髅头，那是暗灵盟的标记。

“老吴，国内的线人怎么说？”最先开口的男人问。他叫刘猛，是这次行动的小组长。

“一切顺利。”被称作老吴的男人收起卫星电话，“明州、青城、蓉城三个试点城市的灵脉都被‘污染’了，虽然程度不深，但够他们忙一阵子了。等他们反应过来，咱们这边的大阵早就成了。”

“那就好。”刘猛满意地点头，“这次联合行动，黑岩会出人，暗灵盟出技术，国内的‘朋友们’提供掩护。等咱们把这边的灵脉精华抽干，炼成‘灵脉丹’，到时候……”

他没说完，但另外两人都露出了贪婪的笑容。

灵脉丹，传说中能让人修为暴涨的丹药。但炼制需要抽取整条灵脉的精华，过程会彻底破坏灵脉，导致周边区域生态崩溃。正因为如此，这种邪术被玄门正统列为禁术，一经发现，严惩不贷。

“不过老大，”第三个人有些担忧，“这么大规模的吸灵阵，能量波动会不会被监测到？我听说全球灵脉守护联盟现在有很先进的监测系统。”

“放心。”刘猛冷笑，“咱们用的是暗灵盟最新的‘隐蔽符文技术’。阵法的能量波动会被伪装成自然地质活动，除非是陈磊那种级别的高手亲自来探查，否则发现不了。而陈磊现在……应该正忙着处理那三个试点城市的‘小麻烦’呢。”

他走到阵眼中心。那里插着一根黑色的石柱，约一人高，表面刻满了密密麻麻的邪异符文。石柱底部连接着十几根管道状的装置，深深插入地下——这些就是“吸灵管”，专门用来抽取灵脉精华。

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石柱顶端悬浮着一颗拳头大小的黑色晶体，正在缓慢旋转。每转一圈，就能看到丝丝缕缕的淡蓝色光流从地下被抽上来，注入晶体。那是灵脉的精华，原本应该滋养整片草原，现在却被强行掠夺。

“按照这个速度，最多十天，这条中型灵脉就会被抽干。”刘猛眼中闪着狂热的光，“到时候，这颗‘灵脉晶核’就能带回去炼制丹药。咱们几个的修为，至少能提升两个小境界！”

“那草原会变成什么样？”第三个人小声问。

“关我们什么事？”刘猛瞥了他一眼，“成大事者不拘小节。这片草原废了，大不了换个地方。等咱们修为高了，天下哪里去不得？”

他说得理所当然，仿佛草原上千万生灵的生死，不过是成就他们修为的微不足道的代价。

三人继续调试阵法。他们没有注意到，远处的一座小山坡上，一个穿着蒙古袍的少年正趴在草丛里，用望远镜观察着他们。

少年叫巴图，是乌云的儿子，巴特尔的孙子。他今天本来是来寻找走失的羊群，无意中发现了这些黑衣人的异常活动。

虽然听不懂他们在说什么，但巴图本能地觉得不对劲。那些黑色的柱子、诡异的符文、还有空气中那种让人胸闷的压抑感……都不是草原上该有的东西。

他悄悄后退，骑上自己的小马，快速往家的方向奔去。

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两天后，灵溪谷联盟总部。

墨尘刚结束和纽约分部的视频会议，秘书就敲门进来：“墨部长，西北分部紧急通讯，三级警报。”

“接进来。”墨尘立刻坐直身体。

屏幕切换，出现一个脸色焦急的中年男人。他是西北分部的负责人，姓周，原本是当地一个古老萨满传承的传人，后来加入联盟。

“墨部长，情况不对。”周负责人开门见山，“过去一周，呼伦贝尔草原三个区域陆续报告异常。先是草场大面积枯萎，接着牲畜不明原因死亡，现在连地下水都出了问题。我们派监测员去看过，灵脉数据很诡异——不是自然衰减，而是被强行抽取的迹象。”

“被抽取？确定吗？”墨尘皱眉。

“基本确定。”周负责人调出数据图，“你看，这三个区域的灵脉浓度曲线不是平缓下降，而是阶梯式骤降。每次下降后会有短暂平稳，然后又骤降。这符合‘间歇性抽取’的特征，很像是有人在用吸灵阵。”

吸灵阵。墨尘心中一沉。

这是邪术中最恶劣的一种，通过阵法强行抽取灵脉精华，用于修炼邪功或炼制邪器。过程会彻底破坏灵脉，导致区域生态灾难。

“现场有什么发现？”

“我们的监测员在其中一个区域发现了这个。”周负责人展示一张照片——地面上有一个烧焦的圆形痕迹，痕迹中心残留着黑色粉末，“初步检测，粉末中含有‘黑曜石碎屑’和‘腐骨灰’，都是黑岩会常用的邪术材料。”

黑岩会。

墨尘握紧了拳头。这个海外邪教组织，之前已经被联盟打击过多次，但总是死灰复燃。没想到他们这次居然把手伸到了国内，而且还是用这么恶毒的手段。