但已经来不及阻止了。

黑衣人首领念出最后一个咒语，胸口的阵法爆发出刺目的黑光！那黑光不是向外扩散，而是向内收缩，全部涌入掘山老怪体内！

掘山老怪的身体开始膨胀，皮肤表面浮现出密密麻麻的黑色符文，整个人像吹气球般变大！

“他要引爆掘山老怪体内的浊气！”墨尘吼道，“所有人后退！结最强防御阵！”

弟子们迅速后撤，同时将所有防御符咒、护身法器全部激活！墨尘和苏晴并肩站在最前面，两人同时结印，金色的护身罡气在身前凝聚成一面巨盾！

但预想中的爆炸没有发生。

掘山老怪膨胀到极限时，突然——

“噗。”

像漏气的气球，他体内的浊气从七窍中喷涌而出，但并未爆炸，而是化作一道黑色的烟柱，冲天而起！烟柱在高空散开，形成一片黑云，黑云中隐约可见扭曲的人脸在哀嚎。

然后，黑云迅速向远方飘去，消失在天际。

而掘山老怪的身体，像被抽空了所有支撑，软软地倒在地上，彻底没了声息。

那个架着他的黑衣人早已在浊气喷发时被腐蚀成一滩黑水。

战斗，以这种诡异的方式结束了。

墨尘和苏晴走到掘山老怪的尸体旁，仔细检查。

“死了。”苏晴确认道，“真正的死亡，魂魄都散了。”

“刚才那个黑云……”墨尘眉头紧锁，“不是自爆，是……传送？他们把掘山老怪体内积存的浊气全部激发出来，形成了一道临时的‘浊气通道’，把什么东西送走了？”

他看向苏晴：“立刻通知会长。还有，检查这些俘虏，我要知道他们到底想干什么。”

一个小时后，协会紧急会议室。

陈磊、墨尘、苏晴、玄清，以及几位核心长老齐聚。

“俘虏都交代了。”墨尘汇报，“他们是暗灵盟‘第七星’的成员，奉命来救掘山老怪——或者更准确地说，是来取走他脑子里的‘灵脉图谱记忆’。”

“灵脉图谱记忆？”陈磊皱眉。

“掘山老怪作为掘灵派首领，几十年间走遍全国各地，记录了大量灵脉节点的详细信息。这些信息原本存储在他的记忆里，后来被暗灵盟用邪术提取、复制，制成了‘灵脉图谱’。”墨尘解释，“但原版的记忆烙印，依然在他脑子里。暗灵盟需要这个原版，来验证和补充他们的图谱。”

苏晴接着说：“他们本来计划活捉掘山老怪，用搜魂术完整提取记忆。但发现掘山老怪已经废了，记忆支离破碎，常规方法无法提取。所以启动了备用计划——用‘浊气通道’，把记忆烙印直接‘送’回暗灵盟总部。”

“送回去了？”玄清沉声问。

“送回去了。”墨尘点头，“但他们也付出了代价。启动浊气通道需要献祭一个高级成员的生命，而且只能传送非实体的东西——比如记忆烙印、魂魄碎片。掘山老怪的尸体留了下来，但脑子里关于灵脉节点的记忆，已经没了。”

会议室里一片沉默。

良久，陈磊开口：“也就是说，暗灵盟现在有了完整的中国灵脉节点图谱。”

“是的。”墨尘艰难地承认，“而且是通过掘山老怪的原版记忆补充过的，比他们之前的版本更准确、更详细。”

“掘山老怪的尸体呢？”陈磊问。

“已经用净化符处理了。”苏晴说，“他的身体被浊气严重污染，不能留。我们烧成了灰，撒在了断龙崖下的净化阵里。”

陈磊点点头，看向众人：“这件事，责任在我。我低估了暗灵盟的决心和能力，以为监狱的防护足够了。”

“会长，这不怪你。”玄清摇头，“暗灵盟为了这次行动，至少准备了一个月——那条地道就是证明。他们是蓄谋已久，防不胜防。”

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“现在不是追责的时候。”陈磊深吸一口气，“暗灵盟拿到了灵脉图谱，下一步肯定会对我们的灵脉节点动手。我们必须做好准备。”

他看向墨尘：“监狱的防护全面升级，所有囚犯转移位置，原来的监狱暂时封闭。另外，通知各门派，加强各自地盘的灵脉防护。”

又看向苏晴：“协会内部的安保再升一级。从明天起，所有人进出必须经过‘问心符’检测，防止被邪术控制或替换。”

最后，他看向所有人：“暗灵盟已经亮剑了。接下来，会是硬仗。但我想告诉大家的是——我们不是孤军奋战。”

他拿出三封信：“这是英国温斯顿爵士、日本千鹤女士、印度那拉扬先生刚寄来的信。他们都表示，愿意与我们建立情报共享机制，共同应对暗灵盟。”

“全球联盟的事，可以正式提上日程了。”

窗外，天色渐亮。

一夜激战，虽然没能阻止暗灵盟得到灵脉图谱，但至少挫败了他们救走掘山老怪的计划，还抓获了四个俘虏。

而更大的战斗，才刚刚拉开序幕。

陈磊站在窗前，看着晨曦中的城市。

他的白发在晨光中格外醒目，但他的眼神依然坚定，依然清澈。

无论暗灵盟有多少阴谋，多少手段。

他都会守护好这座城市，守护好这里的灵脉，守护好这里的每一个人。

这是他的誓言，也是他的道。

至死不渝。