陈磊睁开眼睛，是小竹。小姑娘穿着一身青色道袍，头发梳成两个小髻，看起来精神多了。

“小竹，你怎么在这儿？”陈磊笑着问。

“师父让我来采些竹叶，晚上做青团用。”小竹晃了晃手里的小篮子，“陈叔叔，你看起来好像很累。”

“是有点。”陈磊也不隐瞒，“修炼遇到瓶颈，怎么都突破不了。”

小竹歪着头想了想：“师父说，修炼就像爬山，有时候你以为到山顶了，其实还在半山腰。但没关系，停下来看看风景，休息好了再爬，说不定能找到新的路。”

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童言稚语，却让陈磊心中一震。

是啊，他太急着“到山顶”了，却忘了看看路上的风景。修炼不只是为了变强，更是为了明心见性，为了理解天地大道。

“小竹说得对。”陈磊摸摸她的头，“谢谢你。”

小竹开心地笑了：“陈叔叔，我去采竹叶了。你要不要也来？采竹叶可好玩了！”

“好啊。”

两人在竹林里慢慢走着，采着最嫩的竹叶。小竹叽叽喳喳说着观里的趣事——哪个师兄练功时摔了个跟头，哪个师姐做的斋饭最好吃，她养的兔子又生了小宝宝……

陈磊听着，心中那根紧绷的弦彻底松开了。这种平凡而温馨的生活，不就是他拼命守护的东西吗？

采完竹叶，小竹带陈磊去看她养的兔子。那是当初从云岭县带回来的兔精的后代，虽然没开灵智，但特别通人性，看到小竹就蹦蹦跳跳地围过来。

“它们可乖了。”小竹蹲下身，轻轻抚摸一只白兔，“师父说，万物有灵，你对它们好，它们就对你好。”

陈磊看着这一幕，忽然想起了念安和小雨，想起了少年班的那些孩子，想起了协会的弟子们，想起了林秀雅和念雅……

这些他守护的人，这些温暖的关系，这些平凡而珍贵的生活——这不就是他修炼的意义吗？

不是为了打败谁，不是为了证明什么，只是为了守护这些美好。

心中豁然开朗。

那股一直阻碍他突破的滞涩感，突然消失了。就像堵塞的河道被疏通，灵力自然流转起来。

“小竹，谢谢你。”陈磊站起身，“我想我该回去了。”

“陈叔叔要走了吗？”小竹有些舍不得。

“嗯，但我还会再来的。”陈磊笑道，“下次带念安和小雨一起来，让他们也看看你的兔子。”

“好！”

陈磊没有立刻开车回城，而是在山里又走了一会儿。他不再刻意运转灵力，只是感受着山风，听着鸟鸣，看着白云。

就这样走着走着，体内的灵力开始自行运转，越来越快，越来越顺畅。

不知不觉间，他来到了一处瀑布前。瀑布从十几米高的山崖上落下，水声轰鸣，水汽弥漫。阳光下，能看到一道小小的彩虹。

陈磊站在瀑布前，闭上眼睛。

灵力在体内完成了最后一周天的运转，然后——

“轰！”

仿佛有什么东西在体内炸开，但又异常温和。不是破坏，而是新生。原本蓄满的池塘终于冲破了堤坝，汇入了更广阔的江河。

玄师中期，成了。

陈磊睁开眼睛，眼中精光一闪而逝。他能感觉到，自己的灵力总量增加了至少三成，而且更加精纯凝练。更重要的是，对灵力的控制达到了新的层次——以前是“使用”灵力，现在是“驾驭”灵力。

心念一动，周围的灵气自然汇聚而来，不需要刻意引导。

这就是玄师中期的境界吗？

他试着画了一张符——不是用笔，而是用手指在空中虚画。灵力凝聚成金色的线条，在空气中勾勒出完整的符文。

“通天符”的雏形。

虽然还不能完全成型，但已经能看到轮廓了。这种符咒能与天地灵气共鸣，大幅增强其他符咒的威力，是《玄真秘录》里记载的高阶符咒之一。

陈磊散去符咒，心中充满了喜悦。不是为突破而喜悦，而是为找到正确的路而喜悦。

修炼不是苦修，不是拼命，而是感悟，是成长，是顺其自然。